春秋末年,晋国被晋国韩氏、晋国赵氏、晋国魏氏、晋国智氏、晋国范氏、中行氏六卿专权。公元前490年,赵氏击败范氏和中行氏。公元前458年,范氏和中行氏的土地尽为韩、赵、魏、智氏四家瓜分。公元前457年,韩、赵、魏联合击败智氏,平分其地,分别建立韩、赵、魏三个政权。自此,晋国被韩、赵、魏三国瓜分,这也是历史上有名的三家分晋事件。原因有以下四点:
一、周王朝害怕晋国做大,是引发内乱的导火索。
晋国强盛,周王室却日渐衰微,周王室害怕晋国公作乱,因此大肆捕杀。而晋国自原太子遭陷害被杀以后,引起晋献公另外两个儿子重耳和夷吾的害怕,先后逃亡,至此,晋国的内乱开始,为后面被瓜分奠定了基础。
二、六卿制度是三晋分家的重要起因。
在重耳执掌大权后,晋国逐渐形成了六卿制度。王族公子不再手握实权,曾经跟随重耳奔波的臣子逐渐形成了六卿制度。六卿制度本应遏制君主的权力,防止君主的肆意妄为以及君主权力的随意性和独断性带来的危害。但晋国后期,六卿制度的发生改变,六卿制度逐渐世俗化,六卿制服演变为六大权臣以及各大家族之间内讧,造成了晋国后期朝野混乱和社会不稳定。因此,才会有瓜分晋国的局势。
三、周天子对三家的认起到辅助作用。
燕赵韩虽然强大,但还是从晋国分裂出来的,如果他们不管天下人的看法,强行自己瓜分的话,就是罔顾礼仪,是一种僭越。正因为有周天子批准,因而自立为君就顺理成章。
最后,三家瓜分晋国在当时也是大势所趋。
最初的分家其实是四家,奈何智氏太过强大,其他三家燕赵韩联合,最终瓜分晋国。