蟹棒，是大家吃火锅时候经常喜欢涮的一种食品。又称蟹足棒、模拟蟹肉、蟹风味鱼糕，是用鱼糜加工而成的传统产品。1972年，有日本研制成功，通常是一种以狭鳕鱼糜为原料的新颖模拟制品，狭鳕鱼也就是我们日常所说的明太鱼，或者是其它的白肉鱼。
一、蟹棒的成分
蟹棒模拟阿拉斯加雪蟹的蟹腿肉的质感和风味，肉质结实有韧性，具有咸中略带甜的鲜美海鲜风味，极具仿真效果。
好的蟹棒，是以各种海水鱼鱼糜或淡水鱼鱼糜为原料，经过一系列加工制成的一种高蛋白、低脂肪、营养结构合理、安全健康的一类深加工海洋食品。品质不错的蟹足棒，鱼糜含量至少应该在50%-60%以上，而优质的蟹足棒鱼糜含量甚至超过80%；相反，鱼糜少、淀粉多的蟹足棒，就会出现软踏踏的样子。
制作蟹棒一般选用色白、弹性好、鲜度优良、无特别腥味的鱼肉为最好，在日本主要选用海上冷冻狭鳕特级鱼糜（明太鱼）。当然，蟹足棒里不可能只有鱼肉成分，还需要添加其它物质来维持蟹足棒的形状、模拟蟹肉的味道以及模仿螃蟹的颜色。比如添加小麦淀粉和蛋白，他们可以使蟹足棒的形状更稳定。然后用螃蟹、干贝、生蚝和鱼等海鲜萃取的成分，配合氨基酸、味精、味淋、酯等调料，来模拟蟹肉的味道。而蟹足棒上鲜艳的红色，则基本来源于可食用色素。如采用未经冷冻的鱼糜，为保证后续工序中鱼糜温度不高于10℃，最好与冷冻鱼糜配合使用。较高级的蟹棒食品，常加15%～20%的真蟹肉。
但是，现在在蟹棒制作市场有一种乱象，市面上部分鱼丸、虾丸、蟹棒等，由肉糜、淀粉及虾蟹提取物等制成，一些海鲜类丸子多由食品添加剂调出海鲜味。有记者进行求证，充斥在市面上的蟹棒、虾丸等速冻海鲜火锅料，大多是用鱼糜或食用明胶加上食品添加剂合成的，统称“仿生食品”，但其营养价值几乎为零。
二、蟹棒的发明历史
和很多发明故事一样，蟹足棒的发明缘起于一场无心插柳的误会。一开始，研究者们并没有想复制蟹腿肉，最初的复制对象其实是海蜇。
事情要追溯到1967年11月，当时中日关系交恶，很多贸易联系也中断了，包括中国向日本出口的海蜇也停止了。没有了海蜇供应，日本人就像出了一个办法，“人造海蜇”
这项计划的主导这是日本杉与食品公司。经过大半年的研究，虽然利用海草和鸡蛋做出口感劲脆、颜色接近的“人造海蜇”，可是它太吸水，一碰到酱油就变得粘稠，无法保证口感，“人造海蜇”的研究失败了。但并不是一无所获，在反复实验中，研究人员发现，切丝后的“人造海蜇”口感居然有点像蟹腿肉，因为阿拉斯加雪蟹的蟹腿肉也是由无数细丝交结而成的集合体。
口感上的如此接近，让那个“人造海蜇”计划转变成了“人造蟹腿肉”的计划。经过几年的研究，通过加入阿拉斯加狭鳕鱼肉、蟹壳提取精华以及食用色素，1972年世界上第一个“人造蟹腿肉”，也就是蟹足棒正式上市。蟹足棒一经上市立刻大卖，除了味道无比接近真实的蟹腿肉之外，价格便宜也是吸引消费者的一个重要的原因。
当时，日本人的月均收入是六万日元，而一只高级的雪蟹价格就要达到六千日元，占到月均收入的十分之一，相比一下，一大包蟹足棒仅需两百日元。这差别可是让很多消费者欢迎了。蟹足棒、即食咖喱、方便面一起，被称为日本战后食品的三大发明。
三、蟹棒的附带功能
而蟹足棒的发明，还推动了寿司在西方的普及与流行。
上世纪60年代末，日本料理在北美走红，然而对于西方人来说，还是不太习惯接受寿司里的生鱼。
到了1970年代初期，加拿大温哥华一位名为东条英元的日裔厨师，用煮熟的蟹腿肉、牛油果等食材，并将寿司反卷，露出晶莹的米饭，一经推出，受到了当地人的追捧。
后来这一做法传到美国加州，并在那里流行了起来。
不过，煮熟的蟹腿肉还是太贵了，连带着北美寿司卷最初也是价格不菲。不过，蟹足棒的出现解决了这一问题。
1974年，日本著名的大崎水产公司改良了蟹足棒，它变成了我们今天熟悉的样子，出口到美国的蟹足棒也代替了寿司里的蟹腿肉，价格降低之后，北美寿司卷的流行程度更广了。
直到1980年代，这种寿司卷传回了日本，并得名“加州卷”。
四、蟹棒的制作工艺类型
蟹棒食品加工主要有两种工艺，其成品的形态及肉质有所不同，但味道基本一致。一种是将鱼糜先涂成薄片，经蒸煮、火烤、轧条纹后再卷成卷状，成品展开后可将鱼肉顺着条纹撕成细条状而制得蟹棒；另一种是将鱼糜直接充填成圆柱形，然后经蒸煮而成，这一种产品在成型前的配料中加入预先制作好的人工蟹肉纤维。目前国内外市场均以第一种蟹棒产品居多。
蟹棒的工艺流程如下：
鱼糜解冻(或切削)→斩拌、配料、搅拌→充填涂片→蒸煮→火烤→冷却→轧条文→成卷→涂色→薄膜包装→切段→蒸煮→冷却→脱薄膜→切小段→定量→真空包装→冷冻→蟹棒成品。