《西游记》全书共一百回。主要可以分为三个部分。
第一部分:第一回到第七回。交代了孙悟空的来历渊源,学艺之途,以及大闹天宫。
第二部分:第八回到第十二回。写了唐僧的来历、魏征斩蛇、唐太宗入冥府,观音菩萨寻找取经的有缘人,交待取经的原因。
第三部分:第十三回到结束。唐僧师徒四人的西天取经之旅,收服白龙马、猪八戒、沙僧,经历九九八十一难(实际上只有七十七难),斩妖除魔,最后达到灵山,见如来取真经,带回东土大唐,并由此引回天上修成正果。
思想内容
小说中“大闹天宫”通过神话故事的形式反映了中国封建社会的人民的反抗。当然,幻想小说之反映现实带有本身的特点,不同于一般直接反映现实生活的文学作品。
“大闹天宫”中的叛逆者竖起了“齐天大圣”的旗帜,并且提出“皇帝轮流做,明年到我家”的口号,十万天兵天将望风而逃,天宫统治摇摇欲坠,以致玉皇大帝不得不向外求援,这些虚构和幻想的情节是以现实中的农民起义、农民战争作为基础。
如果没有历史上发生的许多次规模巨大的、猛烈地冲击了封建王朝的农民起义、农民战争,“大闹天宫”的情节不可能想象得那样大胆,孙悟空作为一个叛逆者的形象也不可能塑造得那样光辉夺目。