最早的鸟类大约出现在2.2亿年前。鸟类可能是由侏罗纪近鸟类演化而来。 最早的鸟类表现出与恐龙中的恐爪龙类明显的相似性。鸟类在白垩纪得到了很大的发展，到新生代开始，已与现代鸟类的结构无明显差别。可以推测，大约在2亿年前，旧大陆的一支古爬行类动物进化成鸟类，随着鸟类逐渐繁盛而扩展到新大陆。它们的身体呈纺锤形，前肢特化为翼，体表有羽毛，体温恒定，胸肌发达，脑比较发达，有气囊可以进行双重呼吸，没有膀胱和直肠而不能储存粪便（可以减少身体重量）。这些身体特征都很适应飞翔。
今天已知的鸟类有9775种，其中约4000种是候鸟，比哺乳动物种类几乎要多一倍。鸟类虽然种类繁多，但不同鸟类之间的差异却远比哺 乳动物要小。在这9775种鸟类中已有1212种灭绝，占所有鸟类的约1/8，此外，还有179种鸟类面临严重威胁，344种面临高度灭绝危机，另外688种鸟类目前已非常罕见。其中，渡渡鸟在被人类发现后仅仅200年的时间里，便由于人类的捕杀和人类活动的影响而彻底灭绝。
随着人类对自然资源的大量挥霍以及对生物栖息地的不断破坏，人类身边的自然世界正在恶化和消失。世界自然保护联盟称，1/8的鸟类和1/4的哺乳动物濒临灭绝。而鱼类、贝类和甲壳纲动物濒临灭绝的数量达2/3，并且，2/3的海龟和陆龟可能在20年内消失。
鸟类濒临灭绝的原因中，栖息地破坏和改变占60%，人类捕杀占29%，其次是外来物种竞争、国际贸易、污染等。不过，伴随着鸟类的消失，人类也会付出代价。因为，每消失一种鸟类，意味着大量的植物和动物也消失，甚至殃及鱼类。例如，每两种鸟类灭绝，必然有一种哺乳动物随之消亡。失去了这些为数众多的生物资源，人类的生存将变得拮据。
即便是利用鸟类来满足人们的生存需求，也需要保护鸟儿的生物多样性资源。今天，鸡、鸭、鹅、鸽子、鹌鹑等，主要是为人类提供蛋白质。但是，这些家禽都是由野禽驯化而来，家鸡的祖先是原鸡，家鸭的祖先是绿头鸭，家鹅的祖先是大雁。因此，今天可利用野鸟来不断改良家禽的品种。而且，由于野鸡具有体型大、生长快、抗病力强等特点，是一个十分丰富的基因库，可用以对家禽的杂交育种。同时，驯化野鸡可以扩大家禽的品种。今天，人们开始饲养大鸨、天鹅、褐马鸡等，将来又可能成为家禽的新品种，因此，保护野禽就是在保护人类。
鸟儿与人类的共生关系也正如人与人体内的微生物群落的关系。每个人的体内有100万亿个小生命（微生物），这就形成了人与微生物共存的关系。如果我们尊重它们、爱护它们、呵护它们，它们也会反过来爱护、尊重和呵护我们，并对我们的机体负责，在稳定的生态平衡中，人们会不得病或少得病。人与包括鸟类在内的其他动物和植物是一个共生体，如果人类保护包括鸟类在内的其他动物和植物，人类也就在为自己铺就永续生存之道。
一、精卫填海
夏朝以前，国家还没有形成，那时候的帝王，远不如后来帝王那么阔气，享有许多特权；而是纯粹的人民公仆，只有尽义务的份儿。帝王的子女也没有什么太子，公主之类的特殊称呼，身份也尊贵不起来，和老百姓的子女一样。
炎帝有个女儿，名叫精卫，性格开朗活泼，喜欢打抱不平。一天，她走出小村，找小朋友玩耍，看到一个大孩子把小孩子当马骑。小孩都累爬下了，大孩子还不肯罢休。 精卫走过去，指着大孩子的脑门怒斥道："你这个人太不知羞耻，欺负小孩子算什么本事，有力气，去打虎打熊，人们会说你是英雄。
" 大孩子见精卫是个小姑娘，生得单薄文弱，根本不把她放在眼里。他从小孩背上跳下来，走到精卫面前说："我是海龙王的儿子，你是什么人？竟敢来管我！" 精卫说："龙王的儿子有什么了不起，我还是炎帝的女儿呢，以后你少到陆地上撒野，小心我把你挂到树上晒干。"
龙王的儿子说："我先让你知道知道我的厉害，往后少管小爷的闲事。"说着动手就打。精卫从小跟着父亲上山打猎，手脚十分灵活，力气也不小，见对方蛮横无礼，并不示弱，闪身躲开对方的拳头，飞起一腿，将龙王的儿子踢个嘴啃泥。
龙王的儿子站起来，不肯服输，挥拳又打，被精卫当胸一拳，打个昂面朝天。 龙王的儿子见打不过精卫，只好灰溜溜地返回大海。 过些天，精卫到海中游泳，正玩得十分开心，刚巧让龙王的儿子发现了。
他游过来，对精卫说：哪天在陆地上让你捡了便宜，今天你跑到我家门前，赶快认个错，不然我兴风作浪淹死你。" 精卫倔强地说："我没错，认什么错。" 龙王的儿子见精卫倔强，根本没有服输的意思，立即搅动海水，掀起狂风恶浪，精卫来不及挣扎，就被淹死了。
精卫死后，变成一只红爪白嘴的小鸟，立志要把大海填平。她用嘴衔来石头与树枝投向大海，并发出"精卫，精卫"的叫声，像是在激励自己。她年年月月，永不停歇。
二、老人与鸟
老王头,六十有六,退休闲居在老家.人老觉少,每天天不亮就到村外遛达.一天,天已放亮,老王遛达到了村外的小河边上,忽然看见两只鸟儿在芦苇丛里在挣扎.走过去一看,原来是昨晚不知是谁,在这里下了网.这网有些歹毒,用很细的透明的丝织成,不管大鸟小鸟,只要飞过,一头钻进网眼就无可逃脱.俩鸟本来就在惊慌,看见老王头来了,更加拼命的挣扎,只弄得叫声凄惨、翠羽横飞。
老王头觉得可怜，上前去把俩鸟费了好大劲才解脱出来准备放生，谁知道解开第二只，第一只在地上歪歪扭扭的挣扎着并没有飞走，第二只鸟情况较好，却也只是在附近的芦苇上落脚，不停的对着地上的鸟叫。老王头知道地上的鸟儿受伤了，就把它拣了起来，准备带回家去养养。
到的家门，第二只鸟也随之飞了过来。老王头摸摸手里的鸟的头笑道：“哦，那是你的老伴啊！”这鸟很漂亮，红红的嘴，翠绿的毛，爪也是红的，叫声很是动听。老王头家里有些从城里带回的备用药，也不管有没有用，给鸟喂了点消炎的，又用白酒把受伤的鸟腿擦了擦，点上点消炎药，弄点纱布包了起来。
看着在院中房门口拼命叫唤的鸟，抓了把白米撒了过去，将受伤的鸟轻轻放到了白米中。能飞的鸟看见老王出来，飞到树上.地上的鸟在米中挣扎了一会，大概觉得老王头没有恶意，又耐不住饥饿，就低头啄了几粒米，对着树上的鸟叫了几声，树上的鸟也飞了下来，在伤鸟边上跳了几下，歪着头看了看伤鸟的被包扎过的腿，叫了几声，大概是问候：“你疼不疼？”之类的话，也就吃了起来。
老王头觉得有趣。老伴前年去世了，俩孩子都在外地工作，一人在家也很寂寞，突然来了俩鸟，很开心。不觉一个多月过去了，伤鸟也能飞了，只是俩鸟习惯了在老王头的院子里安家了，有时飞出去游玩一回，天黑了总要回来。每次俩鸟要出去，总要在老王头的头上盘旋几个回合，叫上几声，似是和老王头告假，老王头也大声叮咛：“别太远，早点回来，当心撞到网上！”。
俩鸟叫几声，回应了再走。慢慢的俩鸟完全消除了对老王头的戒心，有时吃完了米，蹦蹦跳跳的进到屋子里，在屋里家具上跳跃戏耍，看到老王喝酒，还会跳到桌子上，飞到老王肩上。老王头很开心，拿来一小蝶装上米，一只碗倒上水，从此后，俩鸟一人就在桌上共同进餐。有时儿子打电话来，老王头接完会对鸟们说：“你哥的电话。”女儿打电话来，老王头就说：“你姐的电话。”他把俩鸟当孩子了。
有时老王头也开开玩笑，进餐时，水碗里不倒水，倒点白酒，然后说：“来，咱爷仨干一杯！”谁知道这受伤的鸟竟也喜欢喝，老王头大喜，再拿一个碗，装上水，给那不喝酒的鸟。然后看着喝酒的鸟歪歪扭扭的醉态笑：“呵呵，你是儿子，它是媳妇。”一年春天，俩鸟突然从外面含草进屋，老王头想了想，很开心：“哦，这么说，我又要做爷爷了！”就收拾了些棉絮，在碗橱顶上给俩鸟弄了个窝。
不久，他的鸟媳妇生了四个蛋，又过了不久，出生了四只小鸟，小鸟也不怕老王头，总随着他身边飞来飞去。老王头觉得家里好热闹，简直是个大家庭了。随着时间推移，小鸟长大了，一天，俩大鸟一反常态，在屋里拼命的赶小鸟，赶到院子里还是往外赶。老王头叹气：“唉，孩子大了，是该让它们去外面飞”。
小鸟被赶走了，偶而也会飞回来看看，老王头很开心，总是弄点米类的招待。不知道过了多久，老王头的身体不行了，俩鸟也老了，很少飞到外面去，有时一天不出去在屋里陪着老王.一天，隔壁邻居突然想起好久没见到老王头，也没听见他的声音，就来看看。老王头已经驾鹤西游，俩只鸟儿也窝在他的胸口死了。邻居认识，这鸟叫黄莺。
鸟，又称作鸟儿。定义：体表被覆羽毛的卵生脊椎动物，鸟的主要特征是：身体呈流线型（纺锤型或梭形），大多数飞翔生活。体表被覆羽毛，一般前肢变成翼（有的种类翼退化）；胸肌发达；直肠短，食量大消化快，即消化系统发达，有助于减轻体重，利于飞行；
心脏有两心房和两心室，心搏次数快。体温恒定。呼吸器官除具肺外，还具有多个气囊辅助呼吸，使得鸟类无论在吸气和呼气时，均有氧气通过肺，即双重呼吸。
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