这句话为严复所说，意指了解国内外时政，也就是提倡民主政治与传播西方文化。
出处：严复在《〈国闻报〉缘起》一文中提出了《国闻报》的两个宗旨，即“通上下之情”和“通中外之情”。
1897年严复创办，以“通上下之情”“通中外之故”为宗旨，但它“尤以通外情为要务”。在副刊《国闻汇编》上发表了严复翻译的《天演论》，该文提出“物竞天泽，适者生存”的自然法则。严复不仅是报刊活动家，也是著名的翻译家，启蒙思想家，在维新派报刊中独树一帜，很有特色：首先，它以“通外情为要务”；其次，讲究办报的策略；再次，消息迅速，稿源茂盛。
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创办背景
从鸦片战争到甲午战争前，外人在中国创办了约180种中外文报刊，这一时期的外报在宣称办报目的时，大多谈其为公众通信息、广见闻的宗旨。外报的出现刺激了国人的办报思想和我国近代报刊的产生。
对维新派来讲，对于西方文明的接纳不能不注意到报纸的巨大作用。在他们看来，报纸的功能在于以下几个方面：
一、“通西情”特别是“通外情”的功能；
二、开通民智的功能；
三、开通风气的功能，即引导舆论的功能。
维新派把办报视为为民众的当然权力和政治民主的体现，意识到报刊反专制的战斗作用。而正是有了以上的认识，维新派充分利用报刊这一工具推动了19世纪末的资产阶级维新运动。
严复作为维新派的同路人，对于中国的前途和发展方向有着同样的理解，因而，对于报纸的作用也并不陌生。1895年2月到5月之间，严复在天津《直报》上连续发表了《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《原强续篇》、《救亡决论》五篇政论。
他把中西不同的文教、政治、道德以及风俗一一进行对比，并大声疾呼，“今日中国不变法则必亡？”，“用西洋之术，而富强自可致。”这是严复最早与报纸发生的联系，可以看出，从一开始，他就试图通过报纸来传播自己的政治见解。这一努力与维新派对报纸的期待是相同的。
严复的贡献
此时，严复从英国留学回来已经过了18年的时间。18年里，他一直在海军从事具体的教学工作。尽管在英国留学期间，他对英国的政治、经济和社会制度以及英国得以崛起的思想根源进行了深入的研究，达尔文、斯宾塞进化论思想更是给他留下了深刻印象，但他并没有投身于思想界的活动之中。
他人生中最重要的转变发生于甲午海战，正是这次战争的失败，促使他从海军投身于思想界，开始致力于对中国社会整体走向的思考，并开始了他的政治实践。《国闻报》的创办，既是严复内在思想在现实中的自然延伸，也是当时知识分子投身于社会变革时所着意的方式。也有研究认为国闻报的创办人是王修植。
参考资料来源：百度百科-国闻报
夫通之道有二: 一曰通上下之情; 一曰通中外之故。 如一国自立之国, 则以通下情为要义。
国闻报1897年10月26日创刊于天津。刊登国内各省要闻，如《保国会章程》等；同时译载重要政论及名著，如连载严复译的赫胥黎《天演论》等。在维新运动中影响很大，成为维新派的重要宣传工具，与上海《时务报》分掌南北舆论界的领导地位。本回答被提问者采纳