曝气池的主要作用是提供微生物生长所需的溶解氧，促进污泥中有机物的降解与转化，从而实现污水的净化。
曝气池是污水处理工艺中具有重要作用的设施之一。其主要目的是通过曝气方式向水体中输送充足的氧气，以满足微生物代谢和生长所需的溶解氧，从而实现污水的生物处理。
曝气池通过向污水中充入大量氧气，使微生物在水中形成活性污泥。活性污泥中的微生物能够吸附和降解污水中的有机污染物，将它们转化为无害或低毒性的物质。这一过程被称为好氧生物降解。在好氧条件下，微生物如细菌、真菌等可以高效分解有机物，实现污水的净化。
曝气池中的溶解氧对污泥中的生物处理具有关键作用。在好氧条件下，微生物能够将有机物氧化为二氧化碳、水和无机盐等无害物质。曝气池中的氧气还能促使部分微生物产生自噬的现象，将自身死亡的细胞遗址和内部存储物质进一步降解，实现污泥量的减少和污泥活性提高。
曝气池在污水处理中的优化及节能措施：
1、优化曝气系统设计与运行参数
在污水处理过程中，优化曝气系统设计与运行参数是提高能效的关键。选择合适的曝气设备，以提高氧气输送效果和传输效率。对曝气时间和强度进行合理调整，以满足微生物生长需求的同时减少能耗。采用在线监测和控制技术，对曝气参数进行动态调整。
2、提高曝气设备能效及维护管理
提高曝气设备能效是实现节能的重要措施。除了选择高效的曝气设备外，还应当关注设备的运行维护。定期对曝气设备进行清洗、维护和检修，确保设备正常运行和良好性能。同时，加强运行管理，提高设备使用寿命，降低设备故障率，从而实现能源的合理利用。
3、结合其他污水处理工艺提高整体处理效果
在污水处理中，通过结合其他工艺提高整体处理效果也是实现节能的有效途径。例如采用SBR等组合工艺，实现污水中有机物、氮磷等多种污染物的同时去除，提高污水处理效果，降低处理成本。还可以通过二级曝气、温度调控等手段，优化好氧曝气过程，进一步减少能源消耗。