一首题画诗的精妙之处在于既描绘画面，又超越画面，让读者在画中领略其景，又能在画外品味其意。惠崇，这位擅长画鹅、雁等小景的僧人，创作了一幅以早春为背景的春江鸭戏图，苏轼的诗作正是对此画的深度诠释。
诗的前三句，通过描绘六样景物——竹、桃花、江水、鸭子、蒌蒿和芦苇，展现了画面的布局和取景。竹子与桃花的对立，江面上的鸭群，以及岸边的蒌蒿与芦芽，分别描绘了地面、江面和岸边的景象，构建了画面的立体感。
然而，苏轼的诗不仅仅停留在视觉层面。他通过“水暖鸭先知”表达了对水温的感知，通过“河豚欲上”展现了对季节和生物习性的联想。这些想象和联想，使得画面活灵活现，充满了生机和情趣。正如谭献所言，读者的想象虽非画中所直接呈现，却是诗人慧眼所发掘，赋予画作更深的内涵。
欣赏惠崇的画作时，读者的想象是有迹可循的。比如，诗人因画面中的桃花和蒌蒿而联想到了江水的温度和鸭子的感知，也可能是受到了其他诗歌的启发，如《寒芦港》中所描绘的江南春景。这样的诗画交融，使得苏轼的《惠崇春江晚景·竹外桃花三两枝》不仅与画作相得益彰，也成为了独立的艺术佳作，至今仍被广为传颂。
《惠崇春江晚景》共有两首，这是第一首。这首诗，一题作《惠崇春江晓景》，或题作《书衮仪所藏惠崇画》，是苏轼于1085年（宋神宗元丰八年）在汴京（今河南开封）写的一首题画诗。