所有经线都交于南北极,长度是地球的半圆周长（大圆）,并与纬线垂直相交。
一、经线的定义
经线是地球上表示南北方向的一种虚拟的线，它是通过地轴的平面与地球表面相交而成的大圆。所有的经线都相交于南北两极，并且长度相等，约为20037公里。
经线可以用来确定地球上任何位置的经度，即该位置与本初子午线（通过英国伦敦格林尼治天文台旧址的经线）之间的夹角。经度从0°到180°，分为东经和西经。
二、经线的历史和发展
1、经线的起源
最早使用经线的是古代航海者，他们为了确定自己在海上的方位，需要观察天体的运行。他们发现，同一天体在不同地点出现在天空中的位置不同，这就说明地球是圆形的，并且有一定的倾斜角。
他们把天体在上中天（午）和下中天（子）出现的时刻相同的地点连成一条弧线，称为子午线。这就是经线的最初形式。
2、经线的发展
由于不同国家或地区使用不同的天体或参照物来确定自己的子午线，导致了经度的混乱和不统一。为了解决这个问题，1884年在美国华盛顿召开了国际子午线会议，会议决定以通过英国伦敦近郊格林尼治皇家天文台（旧址）的一条经线为起始经线，称为本初子午线或零度经线。
从本初子午线开始，向东或向西每隔15度划分一条经线，共分为24条，每条经线代表一个时区。这样就实现了经度和时间的统一标准。
分类
1、零度经线
即本初子午线，它是划分东西半球的基准。它穿过欧洲和非洲西部，附近有伦敦、巴黎、地中海、撒哈拉沙漠、几内亚湾等地理事物。
2、180度经线
这条经线既为东经180度，又为西经180度。它大致与国际日期变更线重合。
3、东西20度和160度经线
这四条经线是划分东西半球的界限之一。西经20度以西是西半球，以东为东半球；而东经160度正好相反，以西为东半球，以东为西半球。这样划分是为了不让一个大陆或国家分到两个半球。
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