眼球无明显器质性病变，而单眼或双眼最佳矫正视力低于相应年龄的视力时称为弱视，或双眼视力相差2行及以上，视力较低眼为弱视。
弱视基本上均在幼时眼球发育期形成，主要原因如下：
1、斜视：较常见（伴随屈光参差），恒定性斜视的非注视眼视力差，除此之外，斜视可引起弱视或由弱视造成。
2、屈光参差：常见（伴随斜视），双眼屈光度相差较大（通常相差度数大于等于150度）。
3、屈光间质混浊：比如单眼白内障、角膜瘢痕或永存原始玻璃体增生症引起的健康眼视物优先，从而引起患眼弱视。
4、形觉剥夺（单只眼废用）：健康眼过多遮盖或使用阿托品长期散瞳也可造成弱视，因此需定期随诊，可采用短时遮盖，或使用阿托品睫状肌麻痹时佩戴全矫眼镜。
所以，多种病因均可导致儿童弱视的发生。儿童弱视通常无症状，通常在检查单眼视力时发现，与近视远视不同，不能用近视、远视、散光镜矫正到正常视力，无法用器质性病变解释。主要影响中心视力，周边视力通常正常。相对于整行字母更容易识别单个字母。