纸，又被称为无光泽毛毡纸，由含植物纤维的原材料经过制浆、调制、抄造、加工等工艺流程制成，可用于写画、印刷书报、包装等。有别于_氐，_氐为动物纤维"丝滓"。
能任意折叠用来书写的片状物。纸是书写、印刷的载体，也可以作为包装、卫生等其他用途，如打印纸、复写纸、卫生纸、面纸等等。
由于纸的发明和推广，才使人类可以不再用泥、石、木、陶、金属等材料记录文字或图画，也使古代大量信息得到传播和保存。
蔡伦。
关于造纸术的起源，过去多沿用历史学家范晔在《后汉书·蔡伦传》中的说法，认为纸是东汉时代宦官蔡伦于汉和帝元兴元年（公元105年）发明的。其实古籍中的已有记载，在蔡伦'发明'纸之前，蔡伦画像已经有人使用纸张。
《后汉书·贾逵传》提到，建初元年（公元76年）汉章帝命贾逵选择成绩优秀的太学生二千人，奖给“简、纸、经传各一通”。这说明当时已用纸抄写书籍，这个时间早于蔡伦造纸近30年。《东观汉记》中只记有“蔡伦典尚方作只纸”，《东观汉记》的作者刘珍、延笃等人，都是蔡伦同时代的人，如果蔡伦发明了纸他们是不会不记载的。
20世纪以来由于西汉古纸的发现，蔡伦发明纸的说法开始动摇，继而被否定。蔡伦虽然不是纸的发明者，但他仍然是一位造纸技术的革新和推广者。
主管皇宫制造
蔡伦兼任尚方令时，掌管尚方，这是一个主管皇宫制造业的机构，“上方宝剑”就是尚方制作的宝剑，后来成为最高权力的象征。因史书记载阙如，如今已无从考证这个任命是怎么发生的，但这无疑是中国历史上最正确的任命之一。
当时的皇宫作坊，集中了天下的能工巧匠，代表那个时代制造业最高水准，为蔡伦提供了一个极好的平台，他的个性、爱好以及他在工程技术方面的过人天资，在这个工作岗位上得到井喷式的展现。
本回答被网友采纳纸的发明者是西汉的蔡侯，因此纸也被后世称之为蔡侯纸，造纸术是中国四大发明之一，发明时期于汉朝西汉时期，改进时期于汉朝东汉时期，西汉时期(公元前206年）中国已经有了造纸术，东汉元兴元年（105年）蔡伦改进了造纸术。 
为纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫作蔡侯纸，纸是中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，纸是用以书写、印刷、绘画或包装等
的片状纤维制品。
一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液，在网上交错的组合，初步脱水，再经压缩、烘干而成，中国是世界上最早发明纸的国家。
根据考古发现，西汉时期公元前206年至公元前8年，中国已经有了麻质纤维纸，质地粗糙，且数量少，成本高，不普及。
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