数据是指对客观事件进行记录并可以鉴别的符号。
数据不仅指狭义上的数字，还可以是具有一定意义的文字、字母、数字符号的组合、图形、图像、视频、音频等，也是客观事物的属性、数量、位置及其相互关系的抽象表示。例如，“0、1、2”、“阴、雨、下降、气温”、“学生的档案记录、货物的运输情况”等都是数据。数据经过加工后就成为信息。
在计算机科学中，数据是所有能输入计算机并被计算机程序处理的符号的介质的总称，是用于输入电子计算机进行处理，具有一定意义的数字、字母、符号和模拟量等的通称。计算机存储和处理的对象十分广泛，表示这些对象的数据也随之变得越来越复杂。
数据的现状与发展
大数据经济即将进入数据资本时代。数据成为与土地、劳动力、资本、技术等传统要素并列的生产要素，加快培育数据要素市场势在必行。同时，在大数据技术推动下，个人信息的应用已经由商业和经济领域，逐步扩大到政治、社会治理和公共政策等领域，并给公民的政治生活和国家的网络安全与主权等带来越来越大的影响。
目前，我国已经初步建立了与国际基本接轨的个人信息保护法律体系，有些行政区域业已开始了数据要素市场的实践，意在形成系列创新安排。中国前瞻产业研究院2020年8月发布的《2020年中国数字经济发展报告》显示，自2015年提出“国家大数据战略”以来，我国的数字经济市场规模迅速扩大。
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