甘草甜素，也称为甘草酸、甘草皂苷和强力宁，是一种在传统草药中广泛使用的化合物。它的英文名称为Glycyrrhizin，化学式为C42H62O16，分子量为822.93。其纯度要求高于93.0%(T)，具有特定的CAS号1405-86-3。
甘草甜素的分子结构复杂，可表示为(3%26beta;,20%26beta;)-20-羧基-11-氧代-30-正齐墩果-12-烯-3-基-2-O-%26beta;-D-吡喃葡糖基-%26alpha;-D-吡喃葡糖醛酸，或者用英文名称来描述，即glucopyranuronosyl-.alpha.-D-Glucopyranosiduronic acid和glycyrrhizinic acid，同时还有其他别名如alpha-d-glucopyranosiduronic acid、(3 beta,20 beta)-20-carboxy-11-oxo-30-norol、glycyron、glycyrrhetinic acid glycoside、glycyrrhizic acid和liquorice。
作为甘草的主要活性成分，甘草甜素在许多方面具有药用价值，常用于治疗胃炎、咳嗽和免疫系统调节等领域。其独特的化学结构和广泛的药理作用使其在医药工业中占据重要地位。
甘草甜素是甘草甜味的有效成分，是一种非常有前景的纯天然甜味剂，它具有甜度高（甜度大约为蔗糖80-300倍）、低热能、安全无毒和较强的医疗保健功效，是高血压、肥胖症、糖尿病、心脏病患者使用的最理想甜味剂，它可以弥补蔗糖精等甜味剂诱发上述疾病的弊端。