敦煌遗书，又称敦煌文献、敦煌文书、敦煌写本，是对1900年发现于敦煌莫高窟17号洞窟中的一批书籍的总称，指敦煌所出4至11世纪的古写本及印本。
总数约6万卷，其中佛经约占90%，目前分散在全世界，如大英博物馆、巴黎国立图书馆、俄罗斯科学院圣彼得堡东方研究所等。
1910年入藏京师图书馆时，只余8000余件，目前中国国家图书馆藏有16000余件，为该馆“镇馆之宝”之一（另三件分别为永乐大典、四库全书和赵城金藏）。
1907年英国人斯坦因来到敦煌，以14块马蹄银骗取走24箱遗书﹑遗画及5大箱其它文物。1908年，法国汉学家伯希和来到莫高窟，用大量银子骗取了6000余件写本和200多件古代佛画与丝织品。伯希和还在第464窟发现一批元代回鹘文遗书。
他当时率领一支探险队在我国新疆进行考古发掘，当他看到长庚将军送给他的一卷佛经是唐代写本后，便迫不及待地问明来源，于1908年3月赶抵敦煌。伯希和是学识渊博的汉学家，他凭着深厚的汉学功底和丰富的考古知识，把藏经洞中所有的遗书通检一遍。他自己说：“洞中卷本未经余目而弃置者，余敢说绝其无有。”
有一张伯希和盗窃藏经洞遗书的自拍照：他蹲在洞窟里，面对堆积如山的经卷，正在蜡烛下一件件、一页页地翻检他在藏经洞里待了3周，“不单接触了每一份文稿，而且还翻阅了每一张纸片”。他纯熟的汉语基础和中国历史知识，使他选走藏经洞里的全部精华。
他盗走的经卷是最有价值的与最精华的。比如有关道教经典的卷子几乎全被伯希和盗走了，大约有六七十件全部收藏在巴黎。敦煌遗书最大的价值是保存了许多古代学说，保存了古注。比如《论语》，只有一种本子，即何晏注的本子。藏经洞发现了皇侃注的本子，收录了两汉和魏晋之间所有人讲《论语》的要点，都被伯希和盗走了。
伯希和自己也曾自诩说，他拿去的卷子在敦煌卷子里几乎都是最有价值的。他把斯坦因依靠翻译而忽略的更珍贵的经卷和语言学、考古学上极有价值的6000多卷写本和一些画卷。
装满10辆大车，运往巴黎。1905年，俄国人奥布鲁切夫，日本人桔瑞超﹑吉川小一郎，1914年俄国人鄂登堡，美国人华尔纳等人，先后从莫高窟盗买走了大量的经卷。这些文物至今流散至海外的达3.5万件，约占所有文物的三分之二。
敦煌遗书对社会的意义有：
每个去过敦煌莫高窟的人，都会为这壮丽震撼的景色折服。但震撼之余，也不免有些好奇，这些空空荡荡的洞穴里是做什么用的，所谓恢弘壮丽的敦煌文化，和专门在此设立的敦煌文化研究所。
提及一个概念：敦煌遗书。敦煌遗书是指在敦煌莫高窟的藏经洞中发现的一批书籍。这批书籍数量巨大，有六万多册，在发现时堆满了整个藏经洞。除了写卷，还包括绢画、刺绣等各种文物。但由于种种，这些敦煌遗书原因散布世界各地，目前我国藏有其中一万六千余件。
陈寅恪就曾为此感叹：“敦煌者，吾国学术之伤心史也！”一般意义上所指的敦煌文化，除了包括莫高窟及周围洞窟、壁画外，就是指这批书籍。