汉朝的著名君主，刘邦最优秀，其次是汉武帝刘彻，后续的一位当算是刘秀。刘邦跟刘秀同为开国之君，汉武帝刘彻功劳虽大，但是他的雄才大略，更多地体现在西汉国力的强盛基础之上，起点最高，刘邦起点最低，刘秀次之。
刘秀是东汉的建立者，因为他的出现，才得以让汉朝延续了几百年，如果没有他估计汉朝在王莽的时期，已经被终止了，所以他是汉朝一位出类拔萃的皇帝。
刘秀作为刘邦的九世孙，长沙定王刘发的六世孙。因为刘彻“推恩令”推广，刘秀的父亲只是济阳县县令，8岁的时候刘钦病故后便被远在湖北的叔父刘良抚养，从河南再次迁徙务农。王莽篡位后，刘秀的亲哥哥刘縯暗中积累人脉，最终在公元22年骑兵。刘秀骑着牛参加指挥，可见军队装备多么差。
最终，刘秀在昆阳大战中获得战绩，一举成为天下知名人士。其后，刘演被杀，刘秀一方面上疏更始帝刘玄表示谢罪，一方面积蓄力量。实力壮大后，借助绿林、赤眉较量成功摆平各方势力。
在这一过程中，刘秀就连兄长被杀，自身队伍受到极大打压下，仍然可以坦然面对、表面装着诚心诚意地服软。这点在可以与刘邦让项羽煮了自己的父亲、鸿门宴上的装孙子相媲美。
但刘秀比刘邦的优势在于两点：其一，刘秀当时仍有“刘氏天下”的余荫，天下人仍然对“刘姓皇族”带着敬畏之心；其二，刘秀所依靠的乃是地方豪族，而且当时天下各个势力割据，主体仍然是农民起义军，相对于秦末各国贵族之后所支撑的队伍更容易被削平一些。刘秀时代没有项羽那样的“天才将领”。这对刘秀来说是一个非常好的时机。
后来刘秀依赖自己显赫的皇族背景，较高的文化水平，文能治国武能打仗，同时又能驾驭群雄，再造汉室完成统一，并且在他的治理下，使得东汉王朝在初期就恢复到了盛世局面。
刘秀的成功是多方面的，首先是当时民众反莽思汉，纷纷打着兴复刘氏的旗号，起义军与各地豪强以及西汉皇族都不约而同地一边倒拥立西汉后裔为帝，就连庸懦的刘玄、刘盆子、冒充汉成帝私生子的刘子与都能不费吃灰之力当上皇帝，也就是说只要能力不是很差，皇位就能坐稳，何况身为皇族的刘秀是一代明君的料，收拾这样的残局当然是摧枯拉朽般的顺利。
西汉皇帝排位顺序
第一位皇帝：汉高祖刘邦（公元前256—公元前195年）
第二位皇帝：汉惠帝刘盈（公元前194年—公元前188年）
第三个皇帝：西汉前少帝刘恭（公元前188年9月—公元前184年8月）
第四位皇帝：西汉后少帝刘弘（公元前184年6月—公元前180年11月）
第五个皇帝：汉文帝刘恒（公元前180年11月—公元前157年6月）
第六位皇帝：汉景帝刘启（公元前157年—公元前141年）
第七位皇帝：汉武帝刘彻（公元前140年—公元前87年）
第八位皇帝：汉昭帝刘弗（公元前86年—公元前74年）
第九位皇帝：汉废帝刘贺（公元前74年7月—公元前74年8月）
第十位皇帝：汉宣帝刘询（公元前74年8月—公元前48年）
第十一位皇帝：汉元帝刘奭（公元前48年—公元前34年）
第十二位皇帝：汉成帝刘骜（公元前33年—公元前7年）
第十三位皇帝：汉孝哀皇帝刘欣（公元前6年—公元前1年）
第十四位皇帝：汉平帝刘衎（公元前1年—公元6年）
第十五位皇帝：汉孺子刘婴（公元6年—公元8年）
东汉皇帝排位顺序
第一位皇帝：光武帝刘秀（公元25年—公元57年）
第二位皇帝：汉明帝刘庄（公元57年—公元75年）
第三位皇帝：东汉章帝刘炟（公元75年—公元88年）
第四位皇帝：汉和帝刘肇（公元88年—公元105年）
第五位皇帝：孝殇皇帝刘隆（公元106年）
第六位皇帝：孝安皇帝刘祜（公元106年—125年）
第七位皇帝：少帝刘懿（公元125年）
第八位皇帝：孝顺皇帝刘保（公元125年—144年）
第九位皇帝：孝冲皇帝刘炳 （公元144年—145年）
第十位皇帝：孝质皇帝刘缵（公元145年—146年）
第十一位皇帝：孝桓皇帝刘志（公元146年—148年）
第十二位皇帝：孝灵皇帝刘宏（公元168年—189年）
第十三位皇帝：少帝刘辩（公元189年）
第十四位皇帝：孝献皇帝刘协（公元189年—220年）