现在我们称呼对方的代词只有“你”和“您”，而古代，虽然有“汝，尔、若、而、乃”
等好几个称法，但是他们无论对长辈、平辈说话时，从来不用这些词，认为如此称
呼不礼貌。古人有多种多样表示尊敬的方法，大概有如下数种。
1、用“道德高尚”的说法称呼对方，如称人为“子、夫子、先生”等等。
2、从辈份上尊称对方，如称人为“父老、父、丈人、母、媪、老伯”等。
3、称对方的字、号。
4、称对方的身份时加上“贤、尊、高”等字眼。如“贤侄”、“贤婿”等。
5、用对方的部下来代称对方，表示由于尊敬的缘故，不敢直接指呼对方。例如，“陛
下”代称帝王；“殿下”代称皇后、太子；“阁下”、“足下”等代称一般人。
古代第一人称代词除了“我”以外，还有“余、吾、予、朕、台、卯”等。但古人对
长辈或平辈说话时，也不用他们而是毫无例外地用谦称。例如：
1、用“道德不高尚”或“不聪明”的说法来称呼自己。如自称“鄙人、小人、愚、愚弟”等。
2、“用辈份低”的说法来称自己。例如自称“小弟、小侄”等。
3、用“地位卑*”的说法来称呼。例如自称“臣、仆、在下、*子、牛马、自己下走”等等。
4、称自己的身份、职务，有时还加上“卑、小、贫”等字眼。例如自称“弟子、学生、
小生、贫僧、卑吏、卑职”等。
5、直呼自己的名。例如孔子自称“丘”。
古人的礼貌语言还表现在：凡是说到与对方有关的行为、人物、事情、物品时
，大都要使用尊敬、委婉的说法，例如：
称别人的姓、名和字为“贵姓、大名、尊讳、尊字”等。
称别人年龄为“贵庚、尊庚、芳龄、高寿”等。
称别人的住处为“尊府、府上、尊寓、华居”等。
称别人的神态、相貌为“风采”等。
称别人的身体为“玉体”等。
称别人的亲属去世为“作故人、谢宾客、仙游”等。
同样地，说到与自己有关的人和事物时，也一律采用谦虚的说法。例如：
称自己的妻子为“*内、拙荆”。
称自己的孩子为“*息、犬子”。
称自己的朋友为“敝友”。
称自己的事情为“*事”。
称自己的意见为“愚见、愚计”。
把自己的官叫“待罪”。
向别人询问叫“拜问”。
回答别人称“上报”等等。
【敬称】
表示尊敬客气的态度，也叫「尊称」。
（1）对帝王的敬称有万岁、圣上、圣驾、天子、陛下等。驾，本指皇帝的车驾。古人认为皇帝当乘车行天下，于是用「驾」代称皇帝。古代帝王认为他们的政权是受命于天而建立的，所以称皇帝为天子。古代臣子不敢直达皇帝，就告诉在陛（宫殿的台阶）下的人，请他们把意思传达上去，所以用陛下代称皇帝。
（2）对皇太子、亲王的敬称是殿下。
（3）对将军的敬称是麾下。
（4）对有一定地位的人的敬称：对使节称节下；对三公、郡守等有一定社会地位的人称阁下，现在多用于外交场合，如大使阁下。
（5）对于对方或对方亲属的敬称有令、尊、贤等。令，意思是美好，用于称呼对方的亲属，如令尊（对方父亲）、令堂（对方母亲）、令阃（对方妻子）、令兄（对方的哥哥）、令郎（对方的儿子）、令爱（对方的女儿）。尊，用来称与对方有关的人或物，如尊上（称对方父母）、尊公、尊君、尊府（皆称对方父亲）、尊堂（对方母亲）、尊亲（对方亲戚）、尊驾（称对方）、尊命（对方的嘱咐）、尊意（对方的意思）。贤，用于称平辈或晚辈，如贤家（称对方）、贤郎（称对方的儿子）、贤弟（称对方的弟弟）。仁，表示爱重，应用范围较广，如称同辈友人中长于自己的人为仁兄，称地位高的人为仁公等。
（6）称年老的人为丈、丈人，如「子路从而后，遇丈人」（《论语》）。唐朝以后，丈、丈人专指妻父，又称泰山，妻母称丈母或泰水。
（7）称谓前面加「先」，表示已死，用于敬称地位高的人或年长的人，如称已死的皇帝为先帝，称已经死去的父亲为先考或先父，称已经死去的母亲为先慈或先妣，称已死去的有才德的人为先贤。称谓前加「太」或「大」表示再长一辈，如称帝王的母亲为太后，称祖父为大（太）父，称祖母为大（太）母。唐代以后，对已死的皇帝多称庙号，如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋仁宗、元世祖、明太祖等；明清两代，也用年号代称皇帝，如称朱元璋为洪武皇帝，称朱由检为崇祯皇帝，称玄烨为康熙皇帝，称弘历为干隆皇帝。
（8）对尊长者和用于朋辈之间的敬称有君、子、公、足下、夫子、先生、大人等。
（9）君对臣的敬称是卿或爱卿。
（10）对品格高尚、智慧超群的人用「圣」来表敬称，如称孔子为圣人，称孟子为亚圣。后来，「圣」多用于帝王，如圣上、圣驾等。
【贱称】
表示轻慢斥骂的态度。如《荆轲刺秦王》「今往而不反者，竖子也」。《毛遂自荐》「白起，小竖子耳」。《鸿门宴》「竖子不足与谋!」《孔雀东南飞》「小子无所畏，何敢助妇语！」
殊称谓】
主要有以下四种：
（1）百姓的称谓。常见的有布衣、黔首、黎民、生民、庶民、黎庶、苍生、黎元、氓等。
（2）职业的称谓。对一些以技艺为职业的人，称呼时常在其名前面加一个表示他的职业的字眼，让人一看就知道这人的职业身份。如《庖丁解牛》中的「庖丁」，「丁」是名，「庖」是厨师，表明职业。《师说》中的「师襄」和《群英会蒋干中计》中提到的「师旷」，「师」，意为乐师，表明职业。《柳敬亭传》中的「优孟」，是指名叫「孟」的艺人。「优」，亦称优伶、伶人，古代用以称以乐舞戏谑为职业的艺人，后亦称戏曲演员。
（3）不同的朋友关系之间的称谓。贫贱而地位低下时结交的朋友叫「贫贱之交」；情谊契合、亲如兄弟的朋友叫「金兰之交」；同生死、共患难的朋友叫「刎颈之交」；在遇到磨难时结成的朋友叫「患难之交」；情投意合、友谊深厚的朋友叫「莫逆之交」；从小一块儿长大的异性好朋友叫「竹马之交」；以平民身份相交往的朋友叫「布衣之交」；辈份不同、年龄相差较大的朋友叫「忘年交」；不拘于身份、形迹的朋友叫「忘形交」；不因贵贱的变化而改变深厚友情的朋友叫「车笠交」；在道义上彼此支持的朋友叫「君子交」；心意相投、相知很深的朋友叫「神交」（「神交」也指彼此慕名而未见过面的朋友）。
（4）年龄的称谓。古人的年龄有时不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。
孩提是指二三岁之间，还在襁褓里的幼儿。也写成「孩抱」。《孟子．尽心上》中有「孩提之童」。
垂髫是三四岁至八九岁的儿童(髫，古代儿童头上下垂的短发)。陶渊明《桃花源记》中有「黄发垂髫，并怡然自乐」。
黄口是指十岁以下。《淮南子．汜论训》中有「古之伐国，不杀黄口」。
总角是八九岁至十三四岁的少年（古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称「总角」）。陶渊明《荣木诗亭》「总角闻道，百首无戍」。
豆蔻是十三四岁至十五六岁（豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为「豆蔻年华」）。杜甫《赠别》诗中有「娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初」。
束发是男子十五岁（到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束）。《大戴礼记》中有「束发而就大学」。
及笄指女子十五岁，古代女子到了十五岁后，就把头发盘起来，并用簪子夹住，表示已经成年。《礼记》中有「（女子）十有五年而笄」。
弱冠是男子二十岁（古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，因为还没达到壮年，故称「弱冠」）。《牡丹亭》中有「忽有一生，年可弱冠，风姿俊妍」。
而立是男子三十岁（立，「立身、立志」之意）。《论语》中有「三十而立」。
不惑是男子四十岁（不惑，「不迷惑、不糊涂」之意）。《论语》「四十而不惑」。
知命是男子五十岁（知命，「知天命」之意）。《论语》中有「五十而知天命」。
花甲是六十岁。《唐诗纪事》中有「手挼六十花甲子，循环落落如有珠」。
古稀是七十岁。杜甫有诗云「酒债寻常行处有，人生七十古来稀」。后人就因这句诗，称七十岁为「古稀之年」。
耄耋指八九十岁。《聊斋志异》中有「君无大贵，但得耄耋足矣」。
期颐指一百岁。《聊斋志异》中有「儿福相，君亦期颐，更何求」。
【避讳】
避讳是为了表示对别人的尊敬，而改变原来的称呼，采用一种新的称呼。避讳的方式很多，比较常见的有改字法、空字缺省法、缺笔法。以同音字、同义字、近音字、近义字来代替应避讳的字，是最常用的方法。如秦朝为避秦始皇嬴政的讳，该「正月」为「端月」。晋代为避晋景帝司马师的名讳，改「师」为「帅」等等。
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