一个国家的制度文明的形态和发展路子，总是由其历史条件和国情决定的。东方大陆型国家的自然历史条件与欧美差别很大，广袤的山川平原、丘陵沙洲靠江河灌溉为主，小农经济自给自足、封闭分散。马克思在分析东方亚细亚社会形态时指出，“亚洲的一切政府都不能不执行一种经济职能，即举办公共工程的职能”“所以归根到底，小农的政治影响表现为行政权力支配社会”。这是东方国家集权体制漫长的原因，也是我国大一统文化、和为贵哲学、集体主义精神几千年间占主导地位的原因。中华民族崇尚“民为邦本，本固邦宁”的实质民主、实体民主理念，是我国民主政治产生发展的历史文化基础。
历史证明，在我们这样一个幅员辽阔、人口众多的多民族、多党派的大国，实行选举民主与协商民主，这两种形式比一种形式好。特别是新的历史时期，人们的价值观念、思维方式、意愿表达日趋多样复杂。如何提高社会最大共识、取得最大公约数，如何增强政治整合和决策认同，如何增强政治代表性和体制包容性，如何实现各族各界人民持续广泛的参政权利，是在推进国家治理现代化进程中必须解决的历史课题。
我国社会主义协商民主的丰富实践证明，协商民主与选举民主相辅相成、相得益彰。选举民主一般以区域为组织单位开展活动，具有覆盖区域范围的广泛性；协商民主注重与党派、团体、界别及其代表人士协商，协商中可以党派、团体、界别和个人名义发表意见，具有囊括纵向构成的政治包容性。选举民主重在投票表决，一人一票、权利平等；协商民主重在决策前的商量沟通，寻求最大共识和民意基础。选举民主通常实行少数服从多数原则，协商民主实行求同存异原则。选举民主重在表决程序和结果，协商民主更注重话语权和影响力，讨论生动活泼，方式灵活多样，为决策提供多种参考和选择。这两种民主形式有机结合，优势互补，不可或缺，使我国社会主义民主更加完备和充分。
由于协商民主鼓励发表真知灼见和不同意见，有利于掌握实情、体现民意、明辨事理、发现真理；由于协商民主在我国政治生活的各个层次和领域开展，有利于人民群众选举前后、决策前后都有持续经常参与国家和社会生活管理与监督的权利与机会。人民群众通过协商渠道表达意见和诉求，可以使一些个别、分散的意见通过其代表人物的概括、综合，加以系统、理性、有序地表达和反映，避免或减少了街头政治的非理性表达，有利于社会稳定团结；党和政府可以通过协商渠道宣传主张、凝聚共识，把党的主张和决策更好地转化为广大群众的自觉行动。实践经验证明：社会主义协商民主既坚持了中国共产党的领导，又发挥了各方面的积极作用；既坚持了人民主体地位，又贯彻了民主集中制的领导制度和组织原则；既坚持了人民民主的原则，又贯彻了团结和谐的要求，从而丰富了民主的形式、拓展了民主的渠道、加深了民主的内涵。尽管这个制度还需要不断付诸实践和完善，但随着其功能和作用的充分发挥，实现中华民族伟大复兴的中国梦必将拥有更加坚强的制度保障。
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