经常会有患者向医生倒苦水，说这段时间有点厌食，腹胀，还伴有腹泻，问医生要不要吃点健胃消食片？碰到这类患者，医生都会先把把脉，如果脉滑，舌苔厚腻，并且还伴有呕吐的症状，医生都会推荐用保和丸。
保和丸是由元代名医朱震亨的学生根据其学术经验和平素言谈纂辑而成，来源于《丹溪心法》，这个方子包含山楂、神曲、半夏、茯苓、陈皮、连翘、萝卜子等药物，功效为消食和胃，主治由于食积引起的症状，包括脘腹部位痞满胀痛，嗳腐吞酸，厌食，反胃干呕，个别出现腹泻，舌苔厚等。
为什么叫“保和”呢？中医讲，人以脾胃为后天生长发育之根本，而这个方子正是通过消除胃里面的食物积滞的手段，来达到恢复胃的正常生理功能的目的，是和缓胃气的意思，所以命名为“保和”。
略懂医学的人，仔细分析这个方药的话，就会发现这个方中的药物比较简单，主要是“二陈汤”和“焦三仙”。“二陈汤”是个化痰方，主要含半夏、陈皮、茯苓，用这些药来化湿祛痰，还可以调理气机，消散瘀结。“焦三仙”指的就是山楂、神曲、麦芽这三味药。它们都具有消食化积的效用，入药前要炒焦，这是中药炮制的一种方法，是把药物在火上炒到表面呈焦黄或焦褐色，使药物具有焦香气味，这样可以充分发挥其消食健胃的功效，统称为“焦三仙”，是一个经常用于食积症的药物组合。虽然此方中没有麦芽，影响也不大的。现在的人都喜欢下馆子，遇到自己喜欢吃的菜就敞开肚皮海吃海喝，摄入大量有营养、含热量的食物，一旦过量就会在胃中产生湿热、产生痰浊，所以应用“二陈汤”来解决这个痰的问题。莱菔子更兼豁痰下气之功，连翘宣散结热。全方贯穿了调畅脾胃之意，临床疗效颇佳，常常在服用一两天后，即可见到食欲大开的效果。无论是用于治疗或保健，都很适宜。
保和丸的主要作用是助消化，调节肠胃功能，抗溃疡，以及保肝，利胆，抑菌、镇吐的作用，自成方之后，治愈过无数人，上至七八十岁的老人，下至牙牙学语的孩童。
周总理因为长期废寝忘食地工作，积劳成疾，患有消化不良的老毛病。著名中医药学家蒲辅周老先生便嘱咐总理常服保和丸。保和丸价格十分低廉，当时不过几分钱一袋，总理服后，每每立竿见影，取得好的疗效。一次，周总理百思不得其解地问蒲老：“你每次给我看病，开的药味不多，而且价廉效果好，不知为什么？”蒲老说：“你消化不好，常服保和丸，保你脾胃和平。”总理笑着说：“很对，药要对症，保和丸这药名很有意思，我照你说的办。”
保和丸的药性平和，临床上也可以用于小儿。因为小儿脏腑娇嫩，机能尚未完全成熟，不能用药性太强的，也不能用太补的。另一方面，小儿正处于生长发育阶段，需要充足的营养供给，但因脾胃功能脆弱而不完善，又容易形成伤食、食积这种状况，久而久之，脾胃机能则会衰减。但是用的时候，也不能一概而论。有的家长发现小孩一顿不吃饭，就立刻给他吃保和丸，这是不正确的，只有真正的食积才能用。有家长说孩子不想吃饭了，那么就要问清楚是过去不想吃呢，还是现在不想吃，很多孩子在病前能吃得很，只是现在有了食积才不想吃，这时千万不能用泻药来治疗，用了这个“保和丸”，大便自然就通畅了，食积也就缓解了。
那么，怎么才能对症下药呢？比如腹胀，不爱吃饭，口气或嗳气中有不消化样的食物味道，大便酸臭或矢气中有酸臭气味，或有呕恶，或有腹泻，或有便秘等等，这些是比较典型的积食表现。但大多数孩子没有症状或者症状不明显，这时只要观察到舌苔厚腻，就可以使用。另外，还有的孩子在积食的同时还伴有发烧，常为“食积发热”，这时，在使用对证的解表药的同时，以消食化滞，病会好得更快，更彻底。这里，又一次验证了那句古话“若要小儿安，常带三分饥和寒”。
如果是成人的话，症状会复杂一些。医生有一位朋友是一位策划公司的高层总监，常年在外奔波，经常国内国外地飞，参加各种展会，虽然是朋友，但是一年难得见上几次面，顶多是通通电话。去年，他好不容易累积了半个月年假，本想好好聚聚，结果他爱人又订好了去贵州旅游的机票。常年待在诊室的医生真是羡慕他，这小日子过得真滋润。
但是回来的第二天，电话也没有来就上医生这儿来
了。一番寒暄之后，医生说请他去下馆子，谁知他连忙摆手。他说吃了这么多馆子里的菜都吃腻了，上医生这儿来就是要吃点粗茶淡饭的，再加上这段时间可能是太过劳累了，也可能是吃得太多了，腹部总觉得很胀。
看看，这就是让人羡慕得流口水的高级白领的生活，胃口都变得和普通人不一样了。他顿了顿，又说自己的排泄系统不太好，大便几乎不成形，要是遇到饮食太过油腻，或者吃得太辣了，大便就会更加稀薄甚至如水样，且排便次数增多，而且这种情形已经有一两年了。
听他这么说，医生感慨万分，他究竟会有多忙呢？自己的身体出了毛病都拖拉好几年呢？在中医来讲，这属于食积化热导致的泄泻，主要是因为长时间饮食不节制，损伤了脾胃的功能，饮食得不到正常消化，下趋肠道而成泄泻。于是，医生给他推荐保和丸。
没过几天，就接到了他的报喜电话。
我们周围其实有很多人和医生的朋友一样，以忙为借口，拼命工作，以“食客”为措辞，大快朵颐。几乎每个春节过后，医生都会接待到很多类似的患者，一用保和丸，症状全部消失。
然而，与其长期让身体受“内伤”，还不如养成良好的生活习惯。古人说：“胃者，人之根本，胃气壮，五脏六腑皆壮也”。