霍乱是一种由霍乱弧菌引起的烈性传染病。这种疾病以急性腹泻为特征，通常由食用被污染的海鲜引起，夏季是病发的高峰期。霍乱弧菌，特别是血清型O1，是主要的原因，尽管1992年O139新血清型也引发了一次流行。霍乱弧菌存在于水中，通过食用被污染的水是主要的感染方式。该细菌产生的霍乱毒素会导致分泌性腹泻，患者会出现持续的腹泻，甚至在不进食的情况下也会如此，米水状的粪便是其典型症状。
霍乱在19世纪至20世纪期间，在全球范围内引发了多次大流行。1820年，霍乱首次传入中国，在接下来的近130年里，中国经历了近100次大小流行。
霍乱的流行过程涉及三个环节：
1. 传染源：包括病人和带菌者。轻型患者中，埃尔托型霍乱的比例高于古典型。带菌者分为健康带菌者、潜伏期带菌者和病后带菌者。健康带菌者的排菌时间通常不超过7天，而潜伏期排菌在最末一两天最为明显。病后带菌有两种情况：恢复期带菌者在症状消失后3个月内带菌，大多数患者带菌时间不超过一周；慢性带菌（超过3个月）较为罕见，可能与胆囊或胆道的炎症有关。
2. 传播途径：霍乱的传播途径较为复杂，主要通过水传播，也可以通过带菌者的排泄物（尿液、粪便）、食物、手和苍蝇等途径传播。
3. 预防措施：包括管理传染源、切断传播途径和保护易感人群。管理传染源的措施包括设立肠道门诊，及时发现和隔离病人，确保早诊断、早隔离、早治疗、早报告。对接触者需观察5天，连续3次大便阴性后方可解除隔离。切断传播途径的措施包括加强卫生宣传，开展爱国卫生运动，管理好水源和饮食，处理好粪便，消灭苍蝇，养成良好的卫生习惯。保护易感人群的措施包括积极锻炼身体，提高抗病能力，接种霍乱疫苗。新型口服重组B亚单位/菌体霍乱疫苗已于2004年上市。
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