通常将体内具有吞噬功能的一群细胞称为吞噬细胞,主要包括单核吞噬细胞系统和中性粒细胞。单核吞噬细胞系统( mononuclear phagocyte system,MPS)包括游离于血液中的单核细胞( monocyte)及进入各种组织后发育而成的巨噬细胞( macrophage)。
巨噬细胞具有很强的吞噬能力,还是一类主要的抗原递呈细胞,在特异性免疫应答的诱导与调节中起关键作用。中性粒细胞是一类小吞噬细胞,具有非特异性免疫防御作用并参与机体的免疫应答、炎症损伤等。
单核吞噬细胞系统功能
单核吞噬细胞系统的功能包括清除外来及体内不需要的物质,如外源性的细菌、病毒、异物等,同源性衰老及突变的细胞,因此有体内“清扫细胞”之称号。吞噬和处理抗原并将抗原特异性传递给T淋巴细胞、B淋巴细胞,激活淋巴细胞的免疫功能,并能保留抗原特性,持续地进行免疫诱导。
分泌生物活性物质,如抗体、干扰素、溶菌酶、活化因子、凝血因子等数十种活性物质,与淋巴细胞、粒细胞、肥大细胞、血小板等在功能上互相促进和制约。吞噬较大的异物,如染料颗粒、抗原抗体复合物、病原虫、肿瘤细胞等,因此在防止细胞癌变上有一定作用。