建筑高度大于27m的住宅建筑和建筑高度大于24m的非单层厂房、仓库和其他民用建筑。（建筑设计防火规范 GB50016-2014（2018年版））。
中国定义
在中国，旧规范规定：8层以下的建筑都被称为多层建筑。接近20层的称为中高层，30层左右接近100m称为高层建筑，而50层左右200m以上称为超高层。
在新《高规》即《高层建筑混凝土结构技术规程》（JGJ3－2002）里规定：10层及10层以上或高度超过28m的钢筋混凝土结构称为高层建筑结构。当建筑高度超过100m时，称为超高层建筑。
中国的房屋6层及6层以上就需要设置电梯，对10层以上的房屋就有提出特殊的防火要求的防火规范，因此中国的《民用建筑设计通则》（GB 50352—2005）。
国外定义
在美国，24.6m或7层以上视为高层建筑；在日本，31m或8层及以上视为高层建筑；在英国，把等于或大于24.3m的建筑视为高层建筑。
特点
高层建筑由于其特殊性，具有迥异于普通建筑的特点。
1、结构
高层建筑是现代科学技术的产物，传统的木、砖、石材料以及结构基本上很难满足要求，除非不计成本不惜代价。高层建筑一般以钢材和钢筋混凝土为建造材料，通常采用框架结构、剪力墙结构、筒体结构甚至采用筒中筒结构形式，以保证建筑的整体结构强度。
2、垂直交通
垂直交通是高层建筑的一大特点，由于高层建筑的单层面积不大，但层数很多，因此垂直交通量很大，一般采用电梯为主要载客工具，超高层建筑还会对电梯分组，有类似轨道交通调度系统的电脑进行安排调度。
3、消防
消防是高层建筑的一大难题，当建筑高度超过50米时普通的消防车已经无能为力，所以高层建筑的消防要本着自防自救的原则，每层都要设置火警自动警报设备和自动撒水设备，每隔若干楼层还要设置避难层和消防水箱，超高层建筑的屋顶要设直升机停机坪。
以上内容参考 百度百科-高层建筑