流媒体(streaming media)是指将一连串的媒体数据压缩后,经过网上分段发送数据,在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程,此技术使得数据包得以像流水一样发送。
如果不使用此技术,就必须在使用前下载整个媒体文件。流式传输可传送现场影音或预存于服务器上的影片,当观看者在收看这些影音文件时,影音数据在送达观看者的计算机后立即由特定播放软件播放。
流媒体特征:
(1)内容主要是时间上连续的媒体数据(音频、视频、动画、多媒体等)。
(2)内容可以不经过转换就采用流式传输技术传输。
(3)具有较强的实时性,交互性。
(4)启动延时大幅度缩短,缩短了用户的等待时间;用户不用等到所有内容都下载到硬盘上才能开始浏览,在经过一段启动延时后就能开始观看。