说到我国的两大古都，长安和洛阳是没有争议的。现如今洛阳还叫洛阳，可之前的长安却已经变成了“西安”。要知道长安可是一座世界级的古都，与意大利的罗马、希腊的雅典和埃及的开罗，并称为世界四大文明古都。而且从字面上来看，“长安”所蕴含的历史文化底蕴，也远非“西安”二字可比。但是这么一个既好听又有内涵的名字，为何要改名为“西安”呢？又是谁改的呢？
首先来说说“长安”的由来。长安地区早在西周时期就作为国都而存在，酆京、镐京就分别为周文王和周武王所营建。公元前350年，秦孝公十二年，为了顺应商鞅变法后秦国发展的需要，秦国营造了新都城咸阳，位于长安西北。在赢得楚汉之争的最终胜利后，刘邦看到了项羽衣锦还乡、将首都建在自己家乡的弊端和下场，所以他不可能将都城定在老家沛县。
因为关中地区的优越地理位置，刘邦将目光放在了这“八百里秦川”之中，咸阳城就是一个不错的选择。但摆在刘邦面前的是，咸阳当年已经被项羽一把火给烧了，而且秦朝的短命也让刘邦心存芥蒂。最终在张良的建议下，刘邦决定在咸阳东南不远的长安乡营建新的都城，这便是后来著名的长安城。长安城由萧何主持修建，本身就具有“长治久安”的意思，皇宫起名“未央宫”，也是非常美好的寓意。
但刘邦想让大汉长治久安的美好愿望没能实现，断断续续坚持了四百多年后，大汉还是亡了。但长安城却一直延续了下来，直到隋唐两代再次迎来了它的辉煌。唐朝时期的长安城，远比两汉时期的长安城更加辉煌，这一点从前不久热播的《长安十二时辰》就可见一斑。当时的长安城是世界上最大的都市，没有之一。但唐末军阀朱温在篡夺大唐江山后，一把火把它给烧了。
朱元璋建立明朝后，派徐达等名将率部北伐，驱逐元室。在徐达攻陷奉元路后，朱元璋大喜，改奉元路为“西安府”，这便是“西安”名字的由来。虽然“安西”和“西安”只是颠倒了过来，但二者所蕴含的意思却截然不同。“安西”是“安定西方”的意思，是一个过程；“西安”则是“西方安定”的意思，是一个结果。为了让西方长治久安，朱元璋封次子朱樉在此就藩。
虽然改名为“西安”是在明朝完成的，但在当时，也还是有希望改回“长安”的。和其他开国皇帝一样，朱元璋也曾考虑过迁都的问题，西安就是他的首选。为此，他还特地派皇太子朱标前往考察，以便于他将来接班后实现自己的愿望。但不幸的是，朱标这趟出差回来后不久便病倒了，并且再也没能起来。随着朱标的英年早逝，朱元璋迁都西安的念头也就打消了，“长安”也就失去了改名回来的机会。