现代社会基本上已经没有了义子的说法，说的最多的是干儿子，干女儿。或者是养子，养女一说。其实本质是没有变的，都是长辈领养的孩子。现代社会想要领养孩子年龄必须要达到30周岁，还要考虑收养人的经济情况。相比于古代，现在好像更为开放一点。
古代收养一直有着严格的明确规定，义子是不能随便收养的，如果弄不好就会被判刑。古代收义子的人大多数是不孕不孕和一些达官贵人。不孕不育的人收养义子这还能想得通，可那些达官贵人收养义子大多数是为了招揽人才，找一个愿意为其办事的人。
古代收义子最著名的人就是朱元璋了，他一生收了20多个义子。其实朱元璋想通过这种方法来找到自己的亲信。他所收养的收义子，有些是在朝廷里面当官，有的则被派到大臣家里去暗地里监视他们。
另外，如果是要为了传宗接代而进行收养义子的话，就有着更加严格的规定。最重要的一个原则就是异姓不养，一般只能在同姓当中进行。我国自古以来就有很严格的宗法制度，包括现在很多落后的地区依然在遵守着。
涉及到血缘的事情，绝对不能马虎，所以不仅是在明清时期。在唐朝，也规定如果收养了异姓的孩子就要被判处有期徒刑一年，可想而知收养一直在古代是一件谨慎并且会犯错误的事情。现代社会已经开放了，没有了古代的那种束缚。如果有人真正愿意去领养孩子的也可以做到。
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