世界范围内铬矿，以原生铬矿床为主，主要有两种类型：一类是基性-超基性岩型层状铬矿床，它主要产于古老陆块（克拉通）层状镁铁-超镁铁杂岩内，以南非布什维尔德（图1-1中的1）、美国斯提尔沃特（图1-1中的46）以及津巴布韦大岩墙（图1-1中的2）等铬矿为代表；另一类为蛇绿岩型豆荚状铬矿，它多产于显生宙以来各造山带的蛇绿岩（蛇绿混杂岩）中，著名的有哈萨克斯坦肯皮尔赛（图1-1中的9）、俄罗斯萨拉诺夫（图1-1中的8）、阿尔巴尼亚布尔其泽（图1-1中的5）、土耳其古里曼（图1-1中的6）、菲律宾三描礼士（图1-1中的11）等。
据郝梓国等（2011，尚未出版）研究，世界五大洲共有76个国家和地区有铬矿床或矿化点，资源量并不紧缺，但分布极不均匀，世界铬矿资源总量超过120亿吨，大型-超大型铬矿床集中在南非、哈萨克斯坦、印度等少数国家，其铬矿资源量占世界探明资源量的98%（马建明，2013，世界矿产资源年评）。2012年世界探明储量约为4.6亿吨，足以满足世界数百年的需求。除南非、哈萨克斯坦、印度铬矿资源丰富外，芬兰、巴西、土耳其、阿尔巴尼亚以及伊朗的铬矿资源也较为丰富，中国、日本、越南、菲律宾、伊拉克、巴基斯坦、阿富汗、缅甸、美国、加拿大、古巴、澳大利亚等40多个国家也拥有铬矿资源（图1-1；表1-1）。
图1-1 全球重要铬矿分布概图
（据熊发挥等，2013）
1—南非布什维尔德铬铁矿；2—津巴布韦大岩墙铬铁矿；3—芬兰铬铁矿；4—巴西铬铁矿；5—阿尔巴利亚铬铁矿；6—古勒曼区铬铁矿；7—俄罗斯拉依兹铬铁矿；8—乌拉尔萨拉诺夫铬铁矿；9—乌拉尔肯皮尔赛铁铁矿；11—菲律宾铬铁矿；12—马达加斯加铬铁矿；13—塔桑尼亚铬铁矿；14—苏丹铬铁矿；15—埃及铬铁矿；16—多哥铬铁矿；17—加纳铬铁矿；18—塞拉利昂铬铁矿；19—挪威铬铁矿；20—英国设得兰岛铬铁矿；21—前苏联乌克兰铬铁矿；22—前苏联外高加索铬铁矿；23—南斯拉大铬铁矿；24—希腊铬铁矿；25—土耳其其他各区铬铁矿；26—塞浦路斯铬铁矿；27—伊朗北部铬铁矿；28—伊朗南部铬铁矿；29—阿富汗铬铁矿；31—印度迈索尔帮铬铁矿；32—缅甸北部铬铁矿；33—缅甸南部铬铁矿；34—中国西藏罗布莎铬铁矿；35—中国西藏东巧铬铁矿；36—中国新疆萨尔托海铬铁矿；37—中国甘肃肃北铬铁矿；38 —中国青海祁连铬铁矿；39—中国内蒙古乌盟铬铁矿；40—中国内蒙古锡盟铬铁矿；40—日本本州、北海道铬铁矿；42—澳大利亚铬铁矿；43—新西兰铬铁矿；44—新喀里多尼亚铬铁矿；45—新几内亚铬铁矿；46—美国（Sti11water）铬铁矿；47—加拿大铬铁矿；48—越南铬铁矿；49—古巴铬铁矿；50—危地马拉铬铁矿；51—阿曼铬铁矿
表1-1 世界铬矿储量、基础储量（商品级矿石）、产量一览表
储量单位：万吨（矿石）；产量单位：万吨。
数据来源：2007～2008年，带*号者及2013年世界矿产资源年评（国土资源部信息中心）。
2012年世界铬矿的产量为2491.4万吨，比2011年下降了6.0%，铬矿生产国格局变化不大，南非、哈萨克斯坦、印度3国铬矿产量为1825.6万吨，占世界铬矿总产量的73.3%，但消费格局发生了巨大变化。世界铬矿主要用于冶金工业，生产不锈钢（不锈钢平均含铬10.5%）和抗高温钢材，且消费的重心逐渐向东亚地区转移，日本、中国、韩国、印度等是主要铬矿消费国家。目前，中国已成为世界上最大的不锈钢生产国，2012年中国不锈钢产量约占世界产量的45%（表1-2）。因而，从世界范围而言，中国是一个铬矿资源储量及产量都较为贫乏而工业需求量却非常大的国家。
出于对环境问题的担忧，铬作为化学工业级耐火材料的应用不断减少。
表1-2 世界主要国家（地区）不锈钢产量一览表
储量单位：万吨。
数据来源：2013年世界矿产资源年评（国土资源部信息中心）。
图1-2 世界主要铬矿生产国基础储量柱状图