根据停车时间的不一样，操作也会有所区别。如果停车时间不长，就可以挂N挡，拉手刹。这是因为挂N挡可以减少对驻车制动结构的负担，延长驻车制动系统内部结构的寿命。如果停车时间较长，必须拉手刹，挂P挡，挂入P挡的时候，变速箱里有个棘爪会将变速箱输出轴锁死，这时车辆就没法移动了。
其实N挡与P挡的工作原理都是一样的，都是使汽车的发动机和车轮传动装置脱离运转。唯一不一样的是：在汽车发动机终止运转的时候，挂P挡时车是动不了的；挂N挡时车辆会受外界原因移动。比如在坡道上，因为惯性而移动；或者是有人手推车等等。原因是挂入P挡的时候，变速箱里有个棘爪会将变速箱输出轴锁死，这时车辆就没法移动了。时间较短建议挂N挡，是因为挂N挡就可以减少对驻车制动结构的负担，延长驻车制动系统内部结构的寿命。自动挡的汽车，停车时的正确步骤为：挂入N挡；拉起手刹；松掉脚刹，确定车辆不移动；挂入P挡；熄火。N挡，英文neutral的缩写，空挡，与手动档的空挡是一个意思，适合短暂停车。挂入N挡，汽车发动机与传动轴在变速器位置完全分离，切断汽车发动机动力，这时变速箱还是可以正常运转的。
自动挡车辆停车正确方法应该是：先脚刹将车辆停住，然后将档位从D挡拉到N挡，接着拉紧手刹，松掉脚刹，再发动机熄火。在发动机熄火时不要立刻关闭电源，目的是为了能确定车辆在手刹状态下是不是完全停稳，然后再度踩下脚刹，将档位从N挡拉到P挡，接着松掉脚刹，关闭电源拔出钥匙。这是最稳妥靠谱的停车方法，听起来虽很麻烦，但它是最不伤车的做法。