黄嘴白鹭选择沿海岛屿、海岸线、海湾、河口以及沿海的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带作为栖息地。这种鸟类单独、成对或小群活动，亦可见到大群聚集的情形。它们常在白天活动，飞往溪流、江河、盐田和水稻田中觅食与活动。在飞行时，白鹭会将头部缩回至肩部，颈部弯曲成袋状，双腿向后伸展，超出短尾羽之外，宽广的翅膀缓慢地扇动，飞行姿态显得从容不迫，极富美感。古诗词中便有“振鹭于飞，于彼西雍”的描绘，赞颂其飞翔时的壮观景象。白鹭每年春秋两季进行迁徙。它们以小型鱼类为主食，亦捕食虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。在河边、盐田或水田中觅食时，白鹭会边走边啄食，其长嘴、长颈和长腿使其在捕食水中动物时显得特别得心应手。捕食时，白鹭会轻巧地涉水前行，目光紧盯着水中活动的小动物，然后突然用长嘴猛地一啄，准确地将食物捕获。有时，白鹭也会静立于水边，等待捕食游过的鱼类。
白鹭属包含13种鸟类，其中大白鹭、中白鹭、白鹭（小白鹭）和雪鹭体羽均为白色，统称为白鹭。大白鹭体型最大，无羽冠和胸饰羽；中白鹭体型中等，有胸饰羽但无羽冠；白鹭和雪鹭体型较小， both have羽冠和胸饰羽。白鹭的羽毛具有高价值，繁殖季节其羽衣呈现白色，并具有长长的装饰性婚羽。它们的习性与其他鹭类相似，但某些种类在求偶时会展示其羽毛。白鹭的英文名egret（或aigrette）也指代其羽毛。由于白鹭群居且无有效防御能力，曾因人类捕猎而濒临绝种。然而，得益于严格的保护措施，白鹭的数量有所恢复。作为涉禽，白鹭常出没于沼泽地、湖泊、潮湿森林和其他湿地，捕食小鱼、两栖类、爬行动物、哺乳动物和甲壳动物。它们在树上或灌木丛中，或地面上筑起杂乱的大型巢穴。
白鹭的食物主要包括各种鱼类和虾类，捕食时会用一只脚在水中踩踏寻找。这种鸟类喜欢稻田、河岸、沙滩和沿海小溪流的环境。它们成散群进食，常与其他种类混合觅食。在沿海浅水区，白鹭会飞扑捕猎。夜晚返回栖息地时，白鹭会组成“V”字队形飞行。与其他水鸟一样，白鹭会集群营巢。
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