对于“牛鼻子老道”这个称呼最好的解释就是因为道教鼻祖老子的坐骑就是一头青牛,所以后人都喜欢用青牛来代指老子,也就延续出了用牛鼻子代指道士。
除了受到老子的印象道士被称为牛鼻子老道之外还因为道士的道士帽形状十分的特别,帽子前边有帽檐而且帽檐向上翘就像是牛的鼻子一样,而且道士的发髻就像是牛鼻子一样,当时这个形状的发髻还有一个特殊的名称是“牛鼻子发髻”。根据特定的一些服饰或者梳妆方式来指代一类人就想到了古人时候讽刺和尚为“秃驴”,这种气绰号的方式应该就是和“牛鼻子老道”相类似。
后来道教的老子被神化为神仙,民间相传老子一气化三清成为仙人,而老子的坐骑那头老青牛也就变成了一头“仙牛”。而且在成仙之后之后老子就习惯牵着老仙牛的鼻子走,所以才有了“牛鼻子老道”这个名称的由来,不过“牛鼻子老道”和“秃驴”这两个称号都包含有不太尊敬的意思。
还有一个传说就是人们普遍认知的道教宗师为张三丰,而张三丰的形象不像是电视中描绘的那样仙风道骨,因为长相极为丑陋而且鼻孔朝天就像牛的鼻子一样才有了“牛鼻子老道”的称呼。道教作为本土起源的宗教,和佛教还是有较大的出入的。佛教讲究“八戒”,如果出家需要摆脱红尘等各种束缚。而道教却没有那么严格的要求,虽然也要求心境,但是对于娶妻生子没有强制要求,就像是道教中正一派道士就可以结婚。