古人用于剔牙的牙签非常讲究，除了会用到普通的竹签、柳枝签外，还有用象牙、银和老虎胡须做的牙签，使剔牙成为了一种消遣和享受。
古往今来牙签都是人们常用的饭后剔牙工具，一般来说都是用竹子或者树枝做成的。把竹木削成一根根中间稍粗、两头尖细的小棍子，用餐之后拿它们剔除牙缝中剩余的食物残渣，既卫生又让牙齿感到舒服，不少人都养成了剔牙的习惯，一日三餐之后不剔一下牙就觉得不自在。在古代的时候没有现代的牙签制作工艺，一根根的牙签只能以手工削出来，这还是有钱人家用的牙签，普通老百姓就随便在柳树上折下一根树枝，用手抠出一个尖细的头就拿来剔牙了，虽然方便但不太实用，剔牙的时候也要费一番功夫。
所以条件只要稍微好一点的，都会买竹签来用，竹签除了在古代是最普遍的剔牙用品之外，在现代也是最常见的。除此之外，富贵人家还会有用银制作的牙签，这种牙签不但美观大方、更加高档，其中的银离子也能起到杀菌消炎的作用，降低了口腔疾病的发生，而且出门在外用餐的时候，把银牙签插入食物里，还可以起到验毒的作用，如果有毒，银牙签就会变黑。
更会享受的帝王将相则喜欢用象牙来制作牙签，象牙签像玉石陶瓷一样光滑细腻，给人一种美的享受，而且用起来也有很好的韧性，是制作牙签的最佳材料，只是这种材料过于名贵普通人根本享受不起。不过最令人称奇的，还是古人会用老虎的胡须来做自己的牙签，虎须非常坚韧，能够有效剔除牙缝中的杂质，而且表面有一层透明的保护膜，不仅卫生干净，而且还不沾染异物，用完之后放在锅里蒸一下消毒还能够循环使用，直到胡须失去韧性之后才会被丢弃。
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