鬲作为一种中国古代煮饭用的炊器。
原始社会的先民根据人的身体部位做出三足陶鬲,鬲上部中空放置食物和水,下为三足以用火加热上部的食物。
新石器时代晚期已出现陶鬲,商周时期陶鬲与青铜鬲并存。铜鬲流行于商代至春秋时期。商代前期的鬲多无耳,后期口沿上一般两个直耳。西周前期的鬲多为高领,短足,常有附耳。西周后期至春秋的鬲大多数为折沿折足弧裆,无耳;有的在腹部饰以觚棱。
这种陶器在青铜器出现后,青铜鼎、爵等受影响而仿效,乃至其后的瓷器笔洗、香炉等生活用品和黄铜制品如香炉等,也多仿照而造。
方鬲:
西周时还有方鬲,体为长方形,下部有门可以开合,由门内放入木炭。故宫博物院收藏的一件,门前还表现出刖刑奴隶守门的形象。
西周中期后,鬲除炊粥外,也作为祭器陪鼎使用,一般以鬲二、四器与列鼎三、五组合。