无论是中国的《邸报》还是西方的《每日纪闻》，都是古代的媒介，虽有现代报纸的雏形，但仍与人们普遍概念里的报纸有着非常大的出入。现代报纸有三大特性，即：刊载新闻；定期出版；公众发行。
16世纪中叶，是人类历史上航海大发现的时代。地中海是当时世界文明的中心，意大利作为文艺复兴的起源地，有着丰富的文化资源和文化基础，在地中海北岸的威尼斯城颇为流行的威尼斯小报（Venice Gazette）在报纸的发展里程中有着极其重要的位置。意大利威尼斯城当时居地中海贸易中心，与地中海沿岸诸港及德国商业都市联络频繁，成为集中世界各地新闻的都市。在这所城市里有个叫Manant的组织者，收集有关法庭、城市动态以及贸易信息等新闻，专为王公贵族以及商人发行这个Gazette的手抄新闻，在当时非常流行，这就是VeniceGazette。后来VeniceGazette改用手抄为印刷，加大了发行力度，被后人称为《威尼斯公报》。 中国的《邸报》是世界最古老的报纸。但中国现代意义上的报纸却是舶来品。第二次鸦片战争之后，西方诸多机构出于方便传教的目的，在中国建立报馆。但当时的报纸多为宗教性质的。并无太多新闻性质。直到19世纪末，中国官办、民办的报纸才逐渐多了起来。
1895年，即光绪二十一年，著名的维新变法派康有为、梁启超在北京创办强学会，并出版报纸《中外纪闻》（又名《万国公报》），这是早期的中国人所办报纸中影响力较大的。当时仅北京就已经有几十种各类报纸，日印量过千的规模。1900年后，随着报纸的陆续创办，北京出现了六大报房，字号是：聚兴，聚恒，合成，信义，集文。这些报房控制着京城各报业的发行权，这是我国最早的一批报房。各报房都雇有报夫，一律穿蓝布长衫，肩上搭一条蓝布长袋，内装日报，健步如飞，分送各衙门、官员府第、大商号、钱庄等订户。1911年北京各报社在琉璃厂南柳巷永兴寺，联合开办了一个报刊发行处，负责各类报纸的销售发行，这应该是中国最早的一个民间报刊发行及物流机构。由于联合报刊发行处的建立，在北洋时期，北京的报业中心也随发行处而集中在了南城菜市口附近，《民国报》、《觉报》、《晨钟报》、《中国公报》等百余种报纸的聚集，形成了一定程度上的规模产业。
二十世纪一二十年代，是中国报业的鼎盛时期，仅北京就有报馆一百多家，发行报纸三百多种。也一时间正处于中国新文化运动的时期，民主思想，人文精神通过大大小小的报纸被人们深入理解，渐入人心。其中共产主义的思想也在这一时期得以传播，其中报纸功不可没。《新青年》、《国民》、《每周评论》、《京报》、《新生活》等报刊为中国的革命点燃了最初的星火。《晨报》每期的发行量更是创记录的达到了一万份。今天，中国的报业发展已经不仅仅用迅猛就可以形容。据权威机构测定，北京每天的报纸印刷量超过了700万份。平均不到两个人就拥有一份报纸。以北京最为著名的《北京晚报》为例，其每日都有百万份的定额。2005年，全国拥有报纸近2000种，年用纸量也超过了三百万吨，这一数字达到了世界之最。报纸2000年以前起源于中国，2000以后，中国是世界第一报纸大国。 邸报编订后，经由驿递“传之四方”。驿递的方式分为步递、马递、急脚递、水运递等几种。南渡以后，为适应国防上的需要，又创设了摆铺制度，用于传送军机要务和赦书。邸报发出以后，允许传抄和复制，并允许复制件以邸报的名义在社会上公开发售。宋代的邸报是否印刷，没有明确的记载，也缺乏留存下来的实物作为佐证。但至少有一部分邸报或邸报中的一部分材料是用雕版印刷的。邸报的读者主要是政府官员和士大夫知识分子。现存的宋代文献资料中，保存了不少有关这些人读报情况的记载。
