1956年1月建校，时为大连机车车辆制造学校。
1957年9月，改名为大连机器制造学校。
1958年7月，在大连机器制造学校基础上，创建大连铁道学院。
1961年1月，成为铁道部直属院校之一，由铁道部直接领导。
1963年1月，铁道部部长滕代远到学院视察，并题写了“大连铁道学院”校名。
1982年1月，大连铁道学院为首批授予学士学位的高等院校。
1984年1月，大连铁道学院成为全国第二批硕士学位授予单位。
1992年8月，中共中央委员、铁道部部长李森茂来院题词：“铁路发展，教育为先”。
1996年8月，铁道部部长傅志寰为大连铁道学院成立40周年题词：“服务铁路，面向社会，办出特色”。
1996年9月，该院首届留学生举行开班典礼。
1998年6月，经国务院学位办批准，大连铁道学院成为博士学位授予单位，机械工程及其自动化专业被列为博士学位授予专业。
2000年2月，大连铁道学院由铁道部和辽宁省双重领导、以铁道部为主的领导体制，变更为由辽宁省领导的单一领导体制。
2002年7月，经辽宁省教育厅批准，独立设置的全日制普通本科学院 ――信息工程学院成立。
2002年10月，大连铁道学院软件学院举行了首届新生开学典礼。
2004年5月，经教育部批准，大连铁道学院更名为大连交通大学。
2004年9月，辽宁省委书记闻世震视察该校并题词：“发挥优势，突出特色，努力实现大连交通大学新跨越。”
2004年10，举行旅顺校区一期校舍落成典礼，软件学院搬迁至旅顺校区。
2005年11月，大连交通大学与长春轨道客车股份有限公司合作，成立现代轨道交通技术研究院。
2006年4月，日本政府无偿援助项目，由大连交通大学实施与运营的中日友好大连人才培训中心正式落成。
2006年8月，根据辽教函2006[288]号文件，原沈阳铁路局大连职工培训中心并入大连交通大学，成立轨道交通技术学院。
2006年10月，大连交通大学以优秀成绩通过教育部本科教学工作水平评估。
2007年8月，经人事部、全国博士后管委会批准，大连交通大学成为博士后科研流动站设站单位，设立机械工程博士后流动站和材料科学与工程博士后流动站。
