全体居民财富的总和，称为国家或社会的总财富。依其不同作用，可划分为三个部分：留作目前消费的部分、固定资本部分、流动资本部分。
留作目前消费的财富，其特点是不提供收入和利润。譬如，消费者以前购买，现在还仍在使用的食品、衣服、家具等物品，就属于这一类。仅供自己居住的房屋，都要看作是目前消费的费用。
固定资本，其特点是不必经过流通就能提供收入和利润。它又包含四项，一是一切有利于节约劳动的机器和工具；二是一切能取得利润的商店、货栈、场地、库房等建筑物，不仅对出租人能提供收入，对承租人也能提供收入；三是通过开垦、灌溉、修建围墙等方式改良土地所留下的基本设施，都能够便利劳动；四是人们通过进学校、受教育、当学徒所掌握的技术和有用才能，都是社会财富的一部分。
流动资本，其特点是要经过流通才能取得收入。它也包含四项，一是货币；二是即将出售的所有食品；三是各种工匠手中待售的原材料或者半成品；四是还没有转到消费者手中的各种制成品。这么说来，流动资本就包含商家手中的食品、材料、制成品和货币，其中货币是周转与分配的媒介。 个人拥有的财富，如果只是用来维持几日或几周的生活所需，他就会很少考虑用这些财富来赚取收入。更可能的是，他在小心翼翼地来花费完这些财富之前，依靠自身的劳动来取得收入以及时补充，他的收入完全来自劳动。各国贫困劳动者的生活大致如此。
如果个人的财富足够维持他数月或数年的生活时，他就自然希望这笔财富中的一大部分能够赚取收入，而将其中的很小部分留作目前的生活需用。这样，他的全部财富就分为两个部分：提供收入的部分和维持生活的部分。其中，前者用以赚取收入的部分，称之为资本。后者供目前消费的部分，又包含三种情况：一是原先留作消费的财富；二是逐渐得到的收入；三是以前购买但尚未用完的物品。所以，提供目前消费的财富，应包含其中一项、两项或者三项都有。用来提供的资本，可以分为流动资本和固定资本两种。
流动资本。资本可用来生产、制造或购买货物，然后再卖出去，从而获得利润。就这样，商人的资本不断以一种形态投入，又以另一种形态回收，并且只有依靠这种连续不断的交换来赚取利润的资本，就叫做流动资本。
固定资本。资本也可用来改良土地，购买机器设备，或用来置备不需要流通就可以提供利润的东西，这样的资本就叫做固定资本。
行业不同，固定资本与流动资本之间分割的比例也极不相同。
如果是一个商人，他的资本就基本上全是流动资本，因为他基本不需要机器或者工具就能营业。如果是手工业者或制造者，他的一部分资本就必须花费在工具上，只不过这一部分的多少随着行业而变。
如果是炼铁业，他就需要较大的固定资本，因为他要置备炼铁、锻铸、截铁等设备。至于采矿行业，固定资本还要更高。
就农业而言，购买农具的部分属于固定资本，支付工人工资的部分属于流动资本。购买牲畜的价值或价格，属于固定资本，饲养牲畜的费用，类同于维持工人的工资，也属于流动资本。但是，购买牲畜如果不是为了耕地，而是以出售为目的来获取利润的话，购买费和饲养费就应算作流动资本。购买牲畜，如果不是以耕地和贩卖为目的，而是用以剪毛、挤奶、繁种来求取利润，那么购买牲畜的费用属于固定资本，喂养牲畜的费用属于流动资本。就农作物种子来说，可划作固定资本，理由是种子在土地和粮仓之间流动，但没有更换主人，而不是依靠出售种子来获利。
