一、类别不同
1、2D和3D是从维数上说的，2D电影观影者看的普通电影，只能看到一个平面荧幕；3D观影镜将荧幕映射成一个三维空间效果（具有长度、宽度和高度）。
2、4D在3D立体电影的基础上加上了震动、刮风、下雨、闪电等特效。
二、概念不同
2D电影是一种以现代科技成果为工具与材料，运用创造视觉形象和镜头组接的表现手段，在银幕的空间和时间里，塑造运动的、音画结合的、逼真的具体形象。
3D电影即立体电影是利用人双眼的视角差和会聚功能制作的可产生立体效果的电影。出现于1922年。这种电影放映时两幅画面重叠在银幕上，通过观众的特制眼镜或幕前辐射状半锥形透镜光栅，使观众左眼看到从左视角拍摄的画面，右眼看到从右视角拍摄的画面，通过双眼的会聚功能，合成为立体视觉影像。
4D电影（或四维电影）是在3D立体电影的基础上和周围环境特效模拟仿真而组成的新型影视产品，但不是几何意义上的四维空间。
三、效果不同
1、2D和3D的效果是完全不同的，2D仅仅只能看一个平面，而3D则能感受到一个空间的存在。
2、4D电影让体验者在观看4D影片时能够获得视听触嗅等全方位感受，并营造出身临其境、惊险刺激的感觉。