1、行为人通过实施积极的侵害行为，对财物所有人或持有人进行威胁。
2、威胁的对象可以是财物的所有人或持有人，也可以是与之有利害关系的其他人。
3、威胁可以通过多种方式发出，例如口头、书面、电话或书信。
4、威胁所涉及的侵害行为可能立即发生，也可能需要在将来实现，比如揭发隐私。
一、敲诈勒索的定义
敲诈勒索罪是指行为人以非法占有为目的，利用威胁或要挟的手段，强行索要公私财物的行为。构成该罪行的行为特点包括：
（一）行为人通过实施积极的侵害行为，对财物所有人或持有人进行威胁。例如，威胁要仿裂实施杀害、伤害、揭发隐私、毁灭财物等。这表明，本罪必须通过作为方式实施，不可能是不作为。
（二）威胁的对象可以是财物的所有人或持有人，也可以是与之有利害关系的其他人，比如财务所有人或持有人的亲属。
（三）威胁可以通过多种方式发出，可以是当着被害人的面口头、书面或其他方式表示，也可以通过电话、书信方式表示；可以是行为人亲自发出，也可以是委托第三者转达；可以明示，也可以暗示，这些都不影响罪行的构成。
（四）威胁所涉及的侵害行为有多种，有的可以是立即实现的，如杀害、伤害，有的则需要在未来实现，如揭发隐私。需要注意的是，行为人威胁将实施危害行为，并不意味着在威胁发出之时不实施任何危害行为。例如，威胁将实施伤害行为，但在威胁发出时实施相对轻微的殴打行为；或者威胁将实施杀害行为，但在威胁发出时实施伤害行为。
二、敲诈勒索罪的从轻处罚情形
敲诈勒索数额较大，行为人认罪、悔罪，退赃、退赔，并具有以下情形之一的，可以认定为犯罪情节轻微，不起诉或免予刑事处罚，由有关部门依法予以行政处罚：
（一）具有法定从宽处罚情节的；
（二）没有参与分赃或获赃较少且不是主犯的；
（三）被害人谅解的；
（四）其他情节轻微、危害不大的。
敲诈勒索近亲属的财物，获得谅解的，一般不认为是犯罪；认定为犯罪的，应当酌情从宽处理。
被害人对敲诈勒索的发生存在过错的，根据被害人过错程度和案件其他情况，可以对行为人酌情从宽处理；情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。
行为人以被害人先行的错误行为为由，纠集众人将被害人拘禁，并向其家属索要钱财的，可以构成敲诈勒索罪。被害人有过错在先，行为人纠集众人将被害人拘禁，迫使被害人交出财物，因为事出有因，直接以绑架罪定罪处罚不妥，而应构成敲诈勒索罪。
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