草头是上海、太仓、常熟等地的人对南苜蓿的称呼。
草头是豆科苜蓿属一、二年生小草本植物。草头基部多分枝；羽状三出复叶，小叶宽倒卵形，顶端圆钝，基部楔形，上部叶脉端像儿小肉，上面无毛，下面有疏毛，整齐平行；托叶卵形，先端渐尖，边缘具须状长齿；花聚成总状花序，花爆钟形；花冠黄色，荚果螺旋形，褐绿色，边缘具钩刺；种子肾形，黄褐色；花期4月，果期4~5月。
草头原产于印度，在中国长江流域栽培较多。草头喜冷凉气候，有较强的耐寒性。草头对光照要求不高，低温、耐寒能力较强。不耐涝。草头生于田边、路边、旷野、草原、河岸或沟谷。草头的繁殖是栽培或野生。
草头的植物学史
经考证明·李时珍《本草纲目》中开黄花的苜蓿应为南苜蓿。日本学者岩崎常正亦认为《本草纲目》中的苜蓿应该是南苜蓿。由于李时珍是较早提出苜蓿开黄花的，受其影响许多学者将古代苜蓿认为是南苜蓿。
姚可成亦认可明·李时珍的观点，在《食物本草》中引用了李时珍苜蓿入夏及秋，开细黄花。指出“明·李时珍在《本草纲目》苜蓿项的集解中说：‘入夏及秋，开细黄花’，而没有提及紫花，实则李时珍所指大概是南苜蓿。”清·顾景星《野菜赞》“金花：本名南苜蓿，二月繁生，叶如酸浆而五聚。三月开黄花，作子匾如螺旋。”
受明·李时珍《本草纲目》的影响，1918年孔庆莱等《植物学大辞典》：“苜蓿：‘名见《名医别录》，又有木粟、光风草等名’，唐·葛洪《西京杂记》云：‘游乐苑多苜蓿，风在其间，常萧萧然，日照其花有光彩。故名“怀风”又名光风。茂陵人谓之连枝草。’”
明·李时珍曰：“苜蓿郭璞作牧宿，谓其宿根自生，可饲牧牛马也。处处田野有之，陕陇人亦有种者，刈苗作蔬，一年可三刈，二月生苗，一科数十茎，茎颇似灰藋，一枝三叶，叶似决明叶，而小如指顶，绿色碧艳，入夏及秋，开细黄花，结小荚，园扁，旋转有刺，数荚果累累，老则黑色，内有米如穄米，可为饭，亦可酿酒。有现代·罗愿《尔雅翼》作木粟，亦言其米可炊饭也。”
另外，从《植物学大辞典》苜蓿的别名可看出，古代的苜蓿即为南苜蓿。1935年陈存仁《中国药学大辞典》：“苜蓿，古籍别名：木粟、光风草（纲目），怀风、连枝草、牧宿（郭璞），草头、金花菜。