武则天就要对她最强大的敌人长孙无忌动手了，长孙无忌却无动于衷。这个历经两朝的首席宰相，他不是政治嗅觉不敏感，而是他看清了形势。
惹不起也躲不起
自从武则天当上皇后那一天起，长孙无忌就觉得自己大势已去，觉得自己斗不过她，便隐忍起来修国史去了。要不然，凭借他的威望和权势，怎能任由武则天清除王、萧，废黜太子，培植亲信，贬黜大臣？
此一时彼一时，现在你是当红人物，而且有皇帝给你撑腰，我就不要犯傻跟你做对了，何况我以前得罪过你。我还是远离政治吧，只要远离了政治，你就会觉得我是一个无关紧要的人，就不会整我了。为了保全我的子孙们，同时为了我能有个善终，我服输了，我要活下去。其实我什么样的场面都见过，我并不怕整，但我怕你，因为你太狠了！ 我惹不起你，还躲不起你吗？
这是长孙无忌的心声，所以当武则天在整顿朝臣时，他作为首席宰相却一声不吭。他不再作为了，于是决定另谋职业——修国史。长孙无忌这样做就是想远离政治，转移武则天对他的注意力。不过，他也无心于政治，因为整个朝政已被李治和武则天控制了，他长孙无忌左右朝政的日子，已成了历史。
武则天整顿朝臣的日子，也是长孙无忌潜心修国史的日子。从武则天当上皇后到显庆四年四月，他一共编写了武德、贞观两朝国史80卷，梁、陈、周、齐、隋五代史志30卷和显庆新礼130卷。需要说明一下，李治和武则天外出旅游这一年，长孙无忌也在埋头修国史，因为他们压根就没带他出去玩。
实事求是地说，长孙无忌为我国的历史文化工程作出了杰出的贡献，但再大的贡献也磨灭不了武则天对他的仇恨，因为当年在他几番拒绝扶持武则天上位，而又黑吃黑的时候，武则天就发过誓：早晚有一天，我让你吃进去多少，就吐出来多少，直到把你的老骨头都吐出来！
武则天是一个有仇必报的人，她绝不会放过长孙无忌。看来，长孙无忌是惹不起她也躲不起她了。
武则天从洛阳旅游回京后，就一直在寻找机会除掉长孙无忌。显庆四年四月，她终于找到了机会。但在机会来临之前，她建议李治对宰相班子进行了重组，重组的宰相班子一共有六位：太尉长孙无忌(仍是首席宰相)、司空李勣、太子太师于志宁、侍中辛茂将、中书令许敬宗和黄门侍郎许圉师。在这六人当中，李勣和许敬宗是武则天的人，于志宁、辛茂将、许圉师则是中立派，而剩下的长孙无忌就完全被孤立了。
看到这里，明眼人也许会问：两年前被李治提升为中书令的那个李义府哪里去了？
原来，李义府在显庆三年(658年)犯事被贬了。前面作过交代，李义府恃宠放纵自己，什么坏事都干。后来他竟然纵容自己的儿子和女婿公然卖官鬻爵，在朝廷上影响极坏，却无人敢管。新晋宰相杜正伦看不下去了，他偏跟李义府对着干。为此，两人经常在殿堂上大吵大闹，李治忍无可忍，一怒之下就把李义府贬为普州(今四川安岳县)刺史，把杜正伦贬为横州(今广西横县)刺史。
别以为李义府就这样失势了，不久之后，也就是李治重组宰相班子之后，他又在武则天的庇护下复出，担任吏部尚书兼同中书门下三品，他还是一个宰相，他继续活跃在政治舞台上，这是后话。
祸起无关案件
言归正传。孤立无援的长孙无忌，犹如一只被围困起来的猎物，只待武则天捕杀。显庆二年四月，一件和他毫无关联的案件发生，直接把他送上了断头台。
事情是这样的。有一个叫做李奉节的洛阳人，状告太子洗马(太子政事和文理方面的导师，从五品)韦季方、监察御史李巢私交权贵，有搞朋党之嫌。搞朋党就是意图谋反，案子很快被李治获悉，他命令许敬宗和辛茂将审理此案。许敬宗接手这个案子后，严刑逼迫韦季方供出幕后指使者。这是一起简单的案子，没人指使，韦季方是一个有良知的汉子，他不冤枉别人，但也受不了许敬宗的刑讯逼供，他想一死了之，却自杀未果。
这下，他可帮了许敬宗的大忙，因为许敬宗有文章可做了。许敬宗这样想：既然你背后没人指使，那么你为何要自杀呢？只有畏罪才会自杀啊，这说明你罪大恶极，你背后肯定有人。你是怕我把你背后的人挖出来，才选择自杀的。你背后的人肯定是那个曾经不可一世的长孙无忌，一定是他！
许敬宗为什么会想到韦季方背后的人，一定是长孙无忌呢？长孙无忌怎么可能勾结一个从五品官员谋反呢？原因很简单：这是许敬宗的假想，他要构陷长孙无忌，他要为武则天和自己报仇。
没错，许敬宗确实是想借此机会为武则天和自己报仇，而长孙无忌确实是武则天和许敬宗共同的仇人。武则天和长孙无忌之间的恩仇就不再多说了，许敬宗和长孙无忌之间的恩仇前面也作过交代，那就是在李治废王立武的关键时刻，他跑到长孙无忌的府上，请求长孙无忌劝说反对武则天的韩瑗和来济，却被长孙无忌严词拒绝和羞辱。许敬宗好歹也是礼部尚书，长孙无忌如此待他，他面子上十分不好看，心里自然记恨长孙无忌。因此，他要利用这个机会报复长孙无忌。
现在，许敬宗把长孙无忌列为自己和武则天共同的仇人，是有政治目的的。其一，他和武则天的关系就会更进一层，他们会从上下级关系，一下子成了并肩作战的战友；其二，他除掉这个仇人，也是替武则天完成了一桩久违的心愿，武则天就会从心底感激他，而他的政治前途将会无限光明。
就要这么干！这是许敬宗的主意，也是武则天的心愿。因为在做这件事情之前，他肯定和武则天通过气，武则天也会教他如此这般。于是，许敬宗继续威逼没死干净的韦季方：你跳进黄河也洗不清了，你背后的那个人就是长孙无忌，你承认也是他，不承认也是他，谁让你自杀呢？韦季方百口难辩，他只好任由许敬宗摆布。搞定了韦季方后，许敬宗就向李治报告：韦季方和李巢谋反案背后确有主谋，他就是长孙无忌。
李治听后很吃惊：“这怎么可能呢？”但他的语气随即就变了：“舅舅被小人离间，对我有所猜忌倒是有可能的，但不可能谋反啊！”李治的这句话，虽然表明了他不相信长孙无忌会谋反，但他相信了一个事实：舅舅被小人离间。也就是说他相信长孙无忌和小人有勾结，这里的小人指的就是指韦季方和李巢。说得具体一点吧，许敬宗的话，他相信了一半。
许敬宗也成功了一半，他趁热打铁忽悠李治说：“这起案子我从头到尾仔细查过了，长孙无忌就是主谋，陛下您可别再疑虑了啊，这对国家没有一点好处！”
李治听了，泪流满面，他一声悲叹：“家门不幸啊，我的亲人们老是跟我过不去。以前高阳公主和房遗爱谋反，现在舅舅又谋反，我还有什么脸面见天下人呢？许爱卿，这事如果是真的，该怎么办呢？”
李治完全相信许敬宗的话了，许敬宗进一步陈明这件事的危害：“房遗爱当年是一个乳臭未干的小孩，他和一个女子谋反能成什么事？长孙无忌可不一样啊，他和先帝一起打天下，还当了三十多年的首席宰相，威震天下，众望所归，他要是谋反，陛下您能拿他怎么办？幸亏老天有眼，我通过一件小案就顺藤摸瓜捉住了他这个大奸臣，这实在是国家的福气啊！”
说到这里，他就给李治列举了隋炀帝杨广如何被姻亲宇文化及所杀的例子，听得李治直冒冷汗，而他继续催促李治说：“前事不远，望陛下立即下令逮捕长孙无忌！”李治没有同意，他只是命令许敬宗再好好审理一下这个案子。
许敬宗很是不解，但马上就明白了李治的用意：借着这起案子，把那些一向妨碍他执政，以及反对武则天的人一网打尽！
那就成全李治吧，他连长孙无忌的莫须有之罪都予以认定，何况其他老臣。第二天一上朝，许敬宗就向李治奏报：“陛下，我昨夜又审了一次韦季方，他承认和长孙无忌谋反，但他们两人是韩瑗挑唆的。韩瑗曾对长孙无忌说，当初您和柳奭、褚遂良、于志宁等人合谋立李忠为太子，现在李忠被废了，皇上也开始怀疑你们几位了，您该怎么办啊？长孙无忌听了这话后心里极度不安，这才和韦季方谋反。现在证据确凿，请陛下立即下令逮捕他们！”
请注意许敬宗的这段话，他不仅构陷了韩瑗，还特意提到了柳奭、褚遂良、于志宁等人，这些人都是前朝旧臣，都是长孙无忌的党羽。他挖空心思抬出他们，就是要趁着这个机会把他们一网打尽(褚遂良除外，他已死)。
听了这话，李治又哭了。他又一声悲叹：“舅舅就是谋反了，我也决不能杀他，否则天下人和后世人，会说我和亲戚不能和睦相处啊！这事就到此为止吧！”
这可怎么行？！这其实是李治的假意表演。王子犯法与庶民同罪，舅舅犯法又怎么了？再说亲戚关系和国家法律孰重孰轻，他李治分得清，他只是在表演，他是在向世人，特别是向长孙无忌展示自己柔情、仁慈的一面。
许敬宗不管这些，他要完成他的使命，于是进一步进谏：“汉代时，汉文帝的舅舅薄昭犯了杀人罪，基于国法，汉文帝把他处斩了，汉文帝至今都被人称为明主。今天，长孙无忌忘记了先帝对他的大恩大德，也舍弃了陛下您对他的浓浓亲情，却与小人勾结谋反，按律该灭五族啊！庆幸的是，这帮乱臣贼子已被朝廷制服了，陛下您为何不快快决断呢？我听说过‘当断不断，反受其乱’这句话，陛下如果再迟疑，这事恐怕就会节外生枝，到时候悔之晚矣！”
许敬宗的这番话深深地震撼了李治，他终于作出决定，查办长孙无忌。有意思的是，他竟然没有对长孙无忌进行审问，就下诏免除了他的太尉爵位，将其贬为扬州都督，并流放到黔州(今四川彭水县)，但仍享受正一品官员待遇。长孙无忌从京城到黔州，一路都有重兵护送，这既是李治的关照，也是他对长孙无忌的警戒。
武则天就要对她最强大的敌人长孙无忌动手了，长孙无忌却无动于衷。这个历经两朝的首席宰相，他不是政治嗅觉不敏感，而是他看清了形势。
惹不起也躲不起
自从武则天当上皇后那一天起，长孙无忌就觉得自己大势已去，觉得自己斗不过她，便隐忍起来修国史去了。要不然，凭借他的威望和权势，怎能任由武则天清除王、萧，废黜太子，培植亲信，贬黜大臣？
此一时彼一时，现在你是当红人物，而且有皇帝给你撑腰，我就不要犯傻跟你做对了，何况我以前得罪过你。我还是远离政治吧，只要远离了政治，你就会觉得我是一个无关紧要的人，就不会整我了。为了保全我的子孙们，同时为了我能有个善终，我服输了，我要活下去。其实我什么样的场面都见过，我并不怕整，但我怕你，因为你太狠了！ 我惹不起你，还躲不起你吗？
这是长孙无忌的心声，所以当武则天在整顿朝臣时，他作为首席宰相却一声不吭。他不再作为了，于是决定另谋职业——修国史。长孙无忌这样做就是想远离政治，转移武则天对他的注意力。不过，他也无心于政治，因为整个朝政已被李治和武则天控制了，他长孙无忌左右朝政的日子，已成了历史。
武则天整顿朝臣的日子，也是长孙无忌潜心修国史的日子。从武则天当上皇后到显庆四年四月，他一共编写了武德、贞观两朝国史80卷，梁、陈、周、齐、隋五代史志30卷和显庆新礼130卷。需要说明一下，李治和武则天外出旅游这一年，长孙无忌也在埋头修国史，因为他们压根就没带他出去玩。
实事求是地说，长孙无忌为我国的历史文化工程作出了杰出的贡献，但再大的贡献也磨灭不了武则天对他的仇恨，因为当年在他几番拒绝扶持武则天上位，而又黑吃黑的时候，武则天就发过誓：早晚有一天，我让你吃进去多少，就吐出来多少，直到把你的老骨头都吐出来！
武则天是一个有仇必报的人，她绝不会放过长孙无忌。看来，长孙无忌是惹不起她也躲不起她了。
武则天从洛阳旅游回京后，就一直在寻找机会除掉长孙无忌。显庆四年四月，她终于找到了机会。但在机会来临之前，她建议李治对宰相班子进行了重组，重组的宰相班子一共有六位：太尉长孙无忌(仍是首席宰相)、司空李勣、太子太师于志宁、侍中辛茂将、中书令许敬宗和黄门侍郎许圉师。在这六人当中，李勣和许敬宗是武则天的人，于志宁、辛茂将、许圉师则是中立派，而剩下的长孙无忌就完全被孤立了。
看到这里，明眼人也许会问：两年前被李治提升为中书令的那个李义府哪里去了？
原来，李义府在显庆三年(658年)犯事被贬了。前面作过交代，李义府恃宠放纵自己，什么坏事都干。后来他竟然纵容自己的儿子和女婿公然卖官鬻爵，在朝廷上影响极坏，却无人敢管。新晋宰相杜正伦看不下去了，他偏跟李义府对着干。为此，两人经常在殿堂上大吵大闹，李治忍无可忍，一怒之下就把李义府贬为普州(今四川安岳县)刺史，把杜正伦贬为横州(今广西横县)刺史。
别以为李义府就这样失势了，不久之后，也就是李治重组宰相班子之后，他又在武则天的庇护下复出，担任吏部尚书兼同中书门下三品，他还是一个宰相，他继续活跃在政治舞台上，这是后话。
祸起无关案件
言归正传。孤立无援的长孙无忌，犹如一只被围困起来的猎物，只待武则天捕杀。显庆二年四月，一件和他毫无关联的案件发生，直接把他送上了断头台。
事情是这样的。有一个叫做李奉节的洛阳人，状告太子洗马(太子政事和文理方面的导师，从五品)韦季方、监察御史李巢私交权贵，有搞朋党之嫌。搞朋党就是意图谋反，案子很快被李治获悉，他命令许敬宗和辛茂将审理此案。许敬宗接手这个案子后，严刑逼迫韦季方供出幕后指使者。这是一起简单的案子，没人指使，韦季方是一个有良知的汉子，他不冤枉别人，但也受不了许敬宗的刑讯逼供，他想一死了之，却自杀未果。
这下，他可帮了许敬宗的大忙，因为许敬宗有文章可做了。许敬宗这样想：既然你背后没人指使，那么你为何要自杀呢？只有畏罪才会自杀啊，这说明你罪大恶极，你背后肯定有人。你是怕我把你背后的人挖出来，才选择自杀的。你背后的人肯定是那个曾经不可一世的长孙无忌，一定是他！
许敬宗为什么会想到韦季方背后的人，一定是长孙无忌呢？长孙无忌怎么可能勾结一个从五品官员谋反呢？原因很简单：这是许敬宗的假想，他要构陷长孙无忌，他要为武则天和自己报仇。
没错，许敬宗确实是想借此机会为武则天和自己报仇，而长孙无忌确实是武则天和许敬宗共同的仇人。武则天和长孙无忌之间的恩仇就不再多说了，许敬宗和长孙无忌之间的恩仇前面也作过交代，那就是在李治废王立武的关键时刻，他跑到长孙无忌的府上，请求长孙无忌劝说反对武则天的韩瑗和来济，却被长孙无忌严词拒绝和羞辱。许敬宗好歹也是礼部尚书，长孙无忌如此待他，他面子上十分不好看，心里自然记恨长孙无忌。因此，他要利用这个机会报复长孙无忌。
现在，许敬宗把长孙无忌列为自己和武则天共同的仇人，是有政治目的的。其一，他和武则天的关系就会更进一层，他们会从上下级关系，一下子成了并肩作战的战友；其二，他除掉这个仇人，也是替武则天完成了一桩久违的心愿，武则天就会从心底感激他，而他的政治前途将会无限光明。
就要这么干！这是许敬宗的主意，也是武则天的心愿。因为在做这件事情之前，他肯定和武则天通过气，武则天也会教他如此这般。于是，许敬宗继续威逼没死干净的韦季方：你跳进黄河也洗不清了，你背后的那个人就是长孙无忌，你承认也是他，不承认也是他，谁让你自杀呢？韦季方百口难辩，他只好任由许敬宗摆布。搞定了韦季方后，许敬宗就向李治报告：韦季方和李巢谋反案背后确有主谋，他就是长孙无忌。
李治听后很吃惊：“这怎么可能呢？”但他的语气随即就变了：“舅舅被小人离间，对我有所猜忌倒是有可能的，但不可能谋反啊！”李治的这句话，虽然表明了他不相信长孙无忌会谋反，但他相信了一个事实：舅舅被小人离间。也就是说他相信长孙无忌和小人有勾结，这里的小人指的就是指韦季方和李巢。说得具体一点吧，许敬宗的话，他相信了一半。
许敬宗也成功了一半，他趁热打铁忽悠李治说：“这起案子我从头到尾仔细查过了，长孙无忌就是主谋，陛下您可别再疑虑了啊，这对国家没有一点好处！”
李治听了，泪流满面，他一声悲叹：“家门不幸啊，我的亲人们老是跟我过不去。以前高阳公主和房遗爱谋反，现在舅舅又谋反，我还有什么脸面见天下人呢？许爱卿，这事如果是真的，该怎么办呢？”
李治完全相信许敬宗的话了，许敬宗进一步陈明这件事的危害：“房遗爱当年是一个乳臭未干的小孩，他和一个女子谋反能成什么事？长孙无忌可不一样啊，他和先帝一起打天下，还当了三十多年的首席宰相，威震天下，众望所归，他要是谋反，陛下您能拿他怎么办？幸亏老天有眼，我通过一件小案就顺藤摸瓜捉住了他这个大奸臣，这实在是国家的福气啊！”
说到这里，他就给李治列举了隋炀帝杨广如何被姻亲宇文化及所杀的例子，听得李治直冒冷汗，而他继续催促李治说：“前事不远，望陛下立即下令逮捕长孙无忌！”李治没有同意，他只是命令许敬宗再好好审理一下这个案子。
许敬宗很是不解，但马上就明白了李治的用意：借着这起案子，把那些一向妨碍他执政，以及反对武则天的人一网打尽！
那就成全李治吧，他连长孙无忌的莫须有之罪都予以认定，何况其他老臣。第二天一上朝，许敬宗就向李治奏报：“陛下，我昨夜又审了一次韦季方，他承认和长孙无忌谋反，但他们两人是韩瑗挑唆的。韩瑗曾对长孙无忌说，当初您和柳奭、褚遂良、于志宁等人合谋立李忠为太子，现在李忠被废了，皇上也开始怀疑你们几位了，您该怎么办啊？长孙无忌听了这话后心里极度不安，这才和韦季方谋反。现在证据确凿，请陛下立即下令逮捕他们！”
请注意许敬宗的这段话，他不仅构陷了韩瑗，还特意提到了柳奭、褚遂良、于志宁等人，这些人都是前朝旧臣，都是长孙无忌的党羽。他挖空心思抬出他们，就是要趁着这个机会把他们一网打尽(褚遂良除外，他已死)。
听了这话，李治又哭了。他又一声悲叹：“舅舅就是谋反了，我也决不能杀他，否则天下人和后世人，会说我和亲戚不能和睦相处啊！这事就到此为止吧！”
这可怎么行？！这其实是李治的假意表演。王子犯法与庶民同罪，舅舅犯法又怎么了？再说亲戚关系和国家法律孰重孰轻，他李治分得清，他只是在表演，他是在向世人，特别是向长孙无忌展示自己柔情、仁慈的一面。
许敬宗不管这些，他要完成他的使命，于是进一步进谏：“汉代时，汉文帝的舅舅薄昭犯了杀人罪，基于国法，汉文帝把他处斩了，汉文帝至今都被人称为明主。今天，长孙无忌忘记了先帝对他的大恩大德，也舍弃了陛下您对他的浓浓亲情，却与小人勾结谋反，按律该灭五族啊！庆幸的是，这帮乱臣贼子已被朝廷制服了，陛下您为何不快快决断呢？我听说过‘当断不断，反受其乱’这句话，陛下如果再迟疑，这事恐怕就会节外生枝，到时候悔之晚矣！”
许敬宗的这番话深深地震撼了李治，他终于作出决定，查办长孙无忌。有意思的是，他竟然没有对长孙无忌进行审问，就下诏免除了他的太尉爵位，将其贬为扬州都督，并流放到黔州(今四川彭水县)，但仍享受正一品官员待遇。长孙无忌从京城到黔州，一路都有重兵护送，这既是李治的关照，也是他对长孙无忌的警戒。
长孙及其党羽玩儿完
整倒了长孙无忌后，许敬宗紧接着向李治奏报：“长孙无忌这次谋反，是由韩瑗、柳奭、褚遂良扇动起来的。另外，柳奭还有毒鸩之罪，于志宁也是长孙无忌的党羽，他们都逃不了干系！”李治听了，不问青红皂白，就把活着的韩瑗和柳奭除名，把于志宁就地免职。死去一年的褚遂良也未幸免于难，他被削掉了死后追封的官爵，他的两个儿子在流放途中被杀。
应该说，事情进展到这一地步，李治的目的达到了，那一帮前朝旧臣也彻底倒塌了，可在这年七月，他又命令李勣、许敬宗、辛茂将等宰相继续审查长孙无忌谋反案。许敬宗二话不说，就派中书舍人袁公瑜前往黔州，逼迫长孙无忌自缢身亡，享年62岁。
一代名臣、贤臣，大唐凌烟阁二十四功臣之首，两朝首席宰相，就这样屈辱地死了。他死得很难看，如正武则天所言那样。他死得很不甘心，但他无力回天。
长孙无忌是否是一代贤臣，后世一直在争论。关于这个问题，应该一分为二地看待。那就是，他既是贤臣，又不是贤臣。说他是贤臣，那他是李世民时期的贤臣。李世民当皇帝时，他真的是一个贤臣，是李世民的左膀右臂。他不仅竭力帮助李世民打下了江山，还极力辅佐朝政，努力搞好建设，又大力举贤纳才，把贞观之治推向了历史顶峰。这样的臣子，当然是贤臣，我们应该记住他。
说他不是贤臣，那他是李治时期的非贤臣。李治当皇帝时，他位高权重，干涉朝政，架空皇帝，结党大臣，排除异己，陷害忠良，贪污纳贿，谋取私利。这样的臣子，怎能是贤臣？怎能被皇帝所容？因此，他必死无疑！他的死，既是外戚专权的结果，也是他咎由自取的结果，同时也是历史的必然。
长孙无忌死后，他的亲属也受到了牵连。儿子长孙冲和堂弟长孙诠先被除名，后被仗杀。这两人的妻子分别是长乐公主和新城公主，她们都是李世民和长孙皇后的嫡亲女儿。其中长乐公主被贬放到岭南，新城公主被贬放到雟(xī)州(今四川越西县)。
长孙诠被杀时，他的外甥赵持满担任凉州(今甘肃武威市)刺史，他文韬武略，勇武过人，许敬宗担心他起兵造反，竟然诬陷他是长孙无忌的同谋，就将他处斩并暴尸于城外。
表兄弟高履行(长孙无忌的舅舅高士廉之子)先被贬为洪州都督，后又被贬为永州(今湖南零陵县)刺史。党兄、工部尚书长孙祥被贬为荆州都督府长史。另一位堂弟长孙恩被流放到岭南，后下令处死，但他侥幸逃命，又流放到檀州(今北京密云县)。长孙祥流放后，曾经给长孙无忌写过一封信，事情告发后，他当即被绞死。
办完了这一切，李治又下诏将韩瑗和柳奭处斩，但韩瑗已死，行刑者开棺验尸后才作罢。除此之外，长孙、韩、柳三家近亲都被流放到岭南为奴，仅长孙、柳两家就达13人。
与此同时，李治还将中立派于志宁贬为荣州刺史，他被贬时已是72岁高龄了。作为中立派，李治没必要整他，可他不该是前朝旧臣，不该依附于长孙无忌。仅凭这个，李治就有必要整他。
至此，所有反对过武则天的前朝旧臣，包括令她不爽的中立派于志宁，都倒下了。
对了，这里还漏掉了一个人，他就是两年前被贬为台州刺史的来济，虽然他未被牵扯到长孙无忌谋反案中来，但因为他反对过武则天，第二年照样被贬了，他被贬为庭州(今新疆吉木萨尔一带)刺史。两年之后，突厥来犯时，他战死沙场，以身殉国。最后，他灵柩还乡，并被朝廷追封为楚州(今江苏淮安市)都督。在所有反对武则天的前朝旧臣中，他的下场算是最好的。
该死的都死了，该贬的都贬了，这既是历史规律，也是皇权手段。纵观长孙无忌谋反案，我们不难发现，这是一起莫须有的冤案。从始至终，都是李治和许敬宗在表演，都是他们在唱双簧，一个唱白脸，一个唱红脸。但我们又不难发现，在他们两人背后，在这起冤案背后，始终站着一个人：武则天！
对，就是武则天！只有她，才有十足的理由除掉长孙无忌和那帮反对过她的前朝旧臣。只有她，才会不露声色地站在幕后，遥控指挥李治和许敬宗，替她消灭一切敌人。
想想，作为武则天的心腹，作为一个名载史册的势利小人，许敬宗在审理这起案件时，他能不向武则天请示报告吗？对于除掉长孙无忌这事，武则天蓄谋已久，她能不借此机会吗？就是她在背后指导许敬宗操作此案，并给李治出谋划策，最终上演了这起震惊古今的历史冤案。
武则天之所以能够轻而易举地消灭掉长孙无忌等敌对势力，还是因为她和李治利益一致。因为她的敌人，也是李治的敌人，李治想摆脱他们的控制。如果没有李治的支持，甚至没有李治为她打头阵，仅凭她的权谋手段，是很难搞定长孙无忌等人的。
武则天这么干虽然心狠手辣，赶尽杀绝，但极大地推动了一场社会变革，一场人事晋升与升学考试制度方面的变革。
在人事制度方面，长孙无忌等一帮士族阶级退出了历史舞台，取而代之的是武则天本人，还有李勣、许敬宗、李义府等一帮庶族阶级。庶族阶级从此扬眉吐气了，并在此后一千多年的封建社会政治舞台上，扮演着重要角色。
在升学制度方面，武则天大胆地进行了一系列改革创新，大兴科举制度，广大平民子弟从此结束了求学难，升学更难的历史，此事以后再提。总之，她有力地推动了中国社会的发展，为社会发展作出了卓越的、不朽的贡献！
武则天成功消灭敌对势力的心得和法则：
1. 作为一个政客，在面对敌对势力时不能一味地杀杀杀。能策反的就策反，能拉拢的就拉拢，如果对方仍执意要和自己为敌，那就不好意思了，因为政治斗争本身就是你死我活的事。武则天是这么想的，也是这么做的。
2. 决心清除一个或一群敌人，就要将其彻底清除，以防止其复苏或残余势力反扑。这就好比打蛇一样，打蛇就要打七寸，防止它反咬你一口。武则天的狠也就在于此。
3. 对于那些难以消灭的强大敌人，一定要寻求战友的帮助。谁是武则天的战友？李治啊！她的敌人，也是李治的敌人，李治想摆脱长孙无忌等人的控制，就把他们当作敌人来收拾。如果没有李治的帮助和打头阵，武则天是很难消灭敌对势力的。
武则天就要对她最强大的敌人长孙无忌动手了，长孙无忌却无动于衷。这个历经两朝的首席宰相，他不是政治嗅觉不敏感，而是他看清了形势。
惹不起也躲不起
自从武则天当上皇后那一天起，长孙无忌就觉得自己大势已去，觉得自己斗不过她，便隐忍起来修国史去了。要不然，凭借他的威望和权势，怎能任由武则天清除王、萧，废黜太子，培植亲信，贬黜大臣？
此一时彼一时，现在你是当红人物，而且有皇帝给你撑腰，我就不要犯傻跟你做对了，何况我以前得罪过你。我还是远离政治吧，只要远离了政治，你就会觉得我是一个无关紧要的人，就不会整我了。为了保全我的子孙们，同时为了我能有个善终，我服输了，我要活下去。其实我什么样的场面都见过，我并不怕整，但我怕你，因为你太狠了！ 我惹不起你，还躲不起你吗？
这是长孙无忌的心声，所以当武则天在整顿朝臣时，他作为首席宰相却一声不吭。他不再作为了，于是决定另谋职业——修国史。长孙无忌这样做就是想远离政治，转移武则天对他的注意力。不过，他也无心于政治，因为整个朝政已被李治和武则天控制了，他长孙无忌左右朝政的日子，已成了历史。
武则天整顿朝臣的日子，也是长孙无忌潜心修国史的日子。从武则天当上皇后到显庆四年四月，他一共编写了武德、贞观两朝国史80卷，梁、陈、周、齐、隋五代史志30卷和显庆新礼130卷。需要说明一下，李治和武则天外出旅游这一年，长孙无忌也在埋头修国史，因为他们压根就没带他出去玩。
实事求是地说，长孙无忌为我国的历史文化工程作出了杰出的贡献，但再大的贡献也磨灭不了武则天对他的仇恨，因为当年在他几番拒绝扶持武则天上位，而又黑吃黑的时候，武则天就发过誓：早晚有一天，我让你吃进去多少，就吐出来多少，直到把你的老骨头都吐出来！
武则天是一个有仇必报的人，她绝不会放过长孙无忌。看来，长孙无忌是惹不起她也躲不起她了。
武则天从洛阳旅游回京后，就一直在寻找机会除掉长孙无忌。显庆四年四月，她终于找到了机会。但在机会来临之前，她建议李治对宰相班子进行了重组，重组的宰相班子一共有六位：太尉长孙无忌(仍是首席宰相)、司空李勣、太子太师于志宁、侍中辛茂将、中书令许敬宗和黄门侍郎许圉师。在这六人当中，李勣和许敬宗是武则天的人，于志宁、辛茂将、许圉师则是中立派，而剩下的长孙无忌就完全被孤立了。
看到这里，明眼人也许会问：两年前被李治提升为中书令的那个李义府哪里去了？
原来，李义府在显庆三年(658年)犯事被贬了。前面作过交代，李义府恃宠放纵自己，什么坏事都干。后来他竟然纵容自己的儿子和女婿公然卖官鬻爵，在朝廷上影响极坏，却无人敢管。新晋宰相杜正伦看不下去了，他偏跟李义府对着干。为此，两人经常在殿堂上大吵大闹，李治忍无可忍，一怒之下就把李义府贬为普州(今四川安岳县)刺史，把杜正伦贬为横州(今广西横县)刺史。
别以为李义府就这样失势了，不久之后，也就是李治重组宰相班子之后，他又在武则天的庇护下复出，担任吏部尚书兼同中书门下三品，他还是一个宰相，他继续活跃在政治舞台上，这是后话。
祸起无关案件
言归正传。孤立无援的长孙无忌，犹如一只被围困起来的猎物，只待武则天捕杀。显庆二年四月，一件和他毫无关联的案件发生，直接把他送上了断头台。
事情是这样的。有一个叫做李奉节的洛阳人，状告太子洗马(太子政事和文理方面的导师，从五品)韦季方、监察御史李巢私交权贵，有搞朋党之嫌。搞朋党就是意图谋反，案子很快被李治获悉，他命令许敬宗和辛茂将审理此案。许敬宗接手这个案子后，严刑逼迫韦季方供出幕后指使者。这是一起简单的案子，没人指使，韦季方是一个有良知的汉子，他不冤枉别人，但也受不了许敬宗的刑讯逼供，他想一死了之，却自杀未果。
这下，他可帮了许敬宗的大忙，因为许敬宗有文章可做了。许敬宗这样想：既然你背后没人指使，那么你为何要自杀呢？只有畏罪才会自杀啊，这说明你罪大恶极，你背后肯定有人。你是怕我把你背后的人挖出来，才选择自杀的。你背后的人肯定是那个曾经不可一世的长孙无忌，一定是他！
许敬宗为什么会想到韦季方背后的人，一定是长孙无忌呢？长孙无忌怎么可能勾结一个从五品官员谋反呢？原因很简单：这是许敬宗的假想，他要构陷长孙无忌，他要为武则天和自己报仇。
没错，许敬宗确实是想借此机会为武则天和自己报仇，而长孙无忌确实是武则天和许敬宗共同的仇人。武则天和长孙无忌之间的恩仇就不再多说了，许敬宗和长孙无忌之间的恩仇前面也作过交代，那就是在李治废王立武的关键时刻，他跑到长孙无忌的府上，请求长孙无忌劝说反对武则天的韩瑗和来济，却被长孙无忌严词拒绝和羞辱。许敬宗好歹也是礼部尚书，长孙无忌如此待他，他面子上十分不好看，心里自然记恨长孙无忌。因此，他要利用这个机会报复长孙无忌。
现在，许敬宗把长孙无忌列为自己和武则天共同的仇人，是有政治目的的。其一，他和武则天的关系就会更进一层，他们会从上下级关系，一下子成了并肩作战的战友；其二，他除掉这个仇人，也是替武则天完成了一桩久违的心愿，武则天就会从心底感激他，而他的政治前途将会无限光明。
就要这么干！这是许敬宗的主意，也是武则天的心愿。因为在做这件事情之前，他肯定和武则天通过气，武则天也会教他如此这般。于是，许敬宗继续威逼没死干净的韦季方：你跳进黄河也洗不清了，你背后的那个人就是长孙无忌，你承认也是他，不承认也是他，谁让你自杀呢？韦季方百口难辩，他只好任由许敬宗摆布。搞定了韦季方后，许敬宗就向李治报告：韦季方和李巢谋反案背后确有主谋，他就是长孙无忌。
李治听后很吃惊：“这怎么可能呢？”但他的语气随即就变了：“舅舅被小人离间，对我有所猜忌倒是有可能的，但不可能谋反啊！”李治的这句话，虽然表明了他不相信长孙无忌会谋反，但他相信了一个事实：舅舅被小人离间。也就是说他相信长孙无忌和小人有勾结，这里的小人指的就是指韦季方和李巢。说得具体一点吧，许敬宗的话，他相信了一半。
许敬宗也成功了一半，他趁热打铁忽悠李治说：“这起案子我从头到尾仔细查过了，长孙无忌就是主谋，陛下您可别再疑虑了啊，这对国家没有一点好处！”
李治听了，泪流满面，他一声悲叹：“家门不幸啊，我的亲人们老是跟我过不去。以前高阳公主和房遗爱谋反，现在舅舅又谋反，我还有什么脸面见天下人呢？许爱卿，这事如果是真的，该怎么办呢？”
李治完全相信许敬宗的话了，许敬宗进一步陈明这件事的危害：“房遗爱当年是一个乳臭未干的小孩，他和一个女子谋反能成什么事？长孙无忌可不一样啊，他和先帝一起打天下，还当了三十多年的首席宰相，威震天下，众望所归，他要是谋反，陛下您能拿他怎么办？幸亏老天有眼，我通过一件小案就顺藤摸瓜捉住了他这个大奸臣，这实在是国家的福气啊！”
说到这里，他就给李治列举了隋炀帝杨广如何被姻亲宇文化及所杀的例子，听得李治直冒冷汗，而他继续催促李治说：“前事不远，望陛下立即下令逮捕长孙无忌！”李治没有同意，他只是命令许敬宗再好好审理一下这个案子。
许敬宗很是不解，但马上就明白了李治的用意：借着这起案子，把那些一向妨碍他执政，以及反对武则天的人一网打尽！
那就成全李治吧，他连长孙无忌的莫须有之罪都予以认定，何况其他老臣。第二天一上朝，许敬宗就向李治奏报：“陛下，我昨夜又审了一次韦季方，他承认和长孙无忌谋反，但他们两人是韩瑗挑唆的。韩瑗曾对长孙无忌说，当初您和柳奭、褚遂良、于志宁等人合谋立李忠为太子，现在李忠被废了，皇上也开始怀疑你们几位了，您该怎么办啊？长孙无忌听了这话后心里极度不安，这才和韦季方谋反。现在证据确凿，请陛下立即下令逮捕他们！”
请注意许敬宗的这段话，他不仅构陷了韩瑗，还特意提到了柳奭、褚遂良、于志宁等人，这些人都是前朝旧臣，都是长孙无忌的党羽。他挖空心思抬出他们，就是要趁着这个机会把他们一网打尽(褚遂良除外，他已死)。
听了这话，李治又哭了。他又一声悲叹：“舅舅就是谋反了，我也决不能杀他，否则天下人和后世人，会说我和亲戚不能和睦相处啊！这事就到此为止吧！”
这可怎么行？！这其实是李治的假意表演。王子犯法与庶民同罪，舅舅犯法又怎么了？再说亲戚关系和国家法律孰重孰轻，他李治分得清，他只是在表演，他是在向世人，特别是向长孙无忌展示自己柔情、仁慈的一面。
许敬宗不管这些，他要完成他的使命，于是进一步进谏：“汉代时，汉文帝的舅舅薄昭犯了杀人罪，基于国法，汉文帝把他处斩了，汉文帝至今都被人称为明主。今天，长孙无忌忘记了先帝对他的大恩大德，也舍弃了陛下您对他的浓浓亲情，却与小人勾结谋反，按律该灭五族啊！庆幸的是，这帮乱臣贼子已被朝廷制服了，陛下您为何不快快决断呢？我听说过‘当断不断，反受其乱’这句话，陛下如果再迟疑，这事恐怕就会节外生枝，到时候悔之晚矣！”
许敬宗的这番话深深地震撼了李治，他终于作出决定，查办长孙无忌。有意思的是，他竟然没有对长孙无忌进行审问，就下诏免除了他的太尉爵位，将其贬为扬州都督，并流放到黔州(今四川彭水县)，但仍享受正一品官员待遇。长孙无忌从京城到黔州，一路都有重兵护送，这既是李治的关照，也是他对长孙无忌的警戒。
长孙及其党羽玩儿完
整倒了长孙无忌后，许敬宗紧接着向李治奏报：“长孙无忌这次谋反，是由韩瑗、柳奭、褚遂良扇动起来的。另外，柳奭还有毒鸩之罪，于志宁也是长孙无忌的党羽，他们都逃不了干系！”李治听了，不问青红皂白，就把活着的韩瑗和柳奭除名，把于志宁就地免职。死去一年的褚遂良也未幸免于难，他被削掉了死后追封的官爵，他的两个儿子在流放途中被杀。
应该说，事情进展到这一地步，李治的目的达到了，那一帮前朝旧臣也彻底倒塌了，可在这年七月，他又命令李勣、许敬宗、辛茂将等宰相继续审查长孙无忌谋反案。许敬宗二话不说，就派中书舍人袁公瑜前往黔州，逼迫长孙无忌自缢身亡，享年62岁。
一代名臣、贤臣，大唐凌烟阁二十四功臣之首，两朝首席宰相，就这样屈辱地死了。他死得很难看，如正武则天所言那样。他死得很不甘心，但他无力回天。
长孙无忌是否是一代贤臣，后世一直在争论。关于这个问题，应该一分为二地看待。那就是，他既是贤臣，又不是贤臣。说他是贤臣，那他是李世民时期的贤臣。李世民当皇帝时，他真的是一个贤臣，是李世民的左膀右臂。他不仅竭力帮助李世民打下了江山，还极力辅佐朝政，努力搞好建设，又大力举贤纳才，把贞观之治推向了历史顶峰。这样的臣子，当然是贤臣，我们应该记住他。
说他不是贤臣，那他是李治时期的非贤臣。李治当皇帝时，他位高权重，干涉朝政，架空皇帝，结党大臣，排除异己，陷害忠良，贪污纳贿，谋取私利。这样的臣子，怎能是贤臣？怎能被皇帝所容？因此，他必死无疑！他的死，既是外戚专权的结果，也是他咎由自取的结果，同时也是历史的必然。
长孙无忌死后，他的亲属也受到了牵连。儿子长孙冲和堂弟长孙诠先被除名，后被仗杀。这两人的妻子分别是长乐公主和新城公主，她们都是李世民和长孙皇后的嫡亲女儿。其中长乐公主被贬放到岭南，新城公主被贬放到雟(xī)州(今四川越西县)。
长孙诠被杀时，他的外甥赵持满担任凉州(今甘肃武威市)刺史，他文韬武略，勇武过人，许敬宗担心他起兵造反，竟然诬陷他是长孙无忌的同谋，就将他处斩并暴尸于城外。
表兄弟高履行(长孙无忌的舅舅高士廉之子)先被贬为洪州都督，后又被贬为永州(今湖南零陵县)刺史。党兄、工部尚书长孙祥被贬为荆州都督府长史。另一位堂弟长孙恩被流放到岭南，后下令处死，但他侥幸逃命，又流放到檀州(今北京密云县)。长孙祥流放后，曾经给长孙无忌写过一封信，事情告发后，他当即被绞死。
办完了这一切，李治又下诏将韩瑗和柳奭处斩，但韩瑗已死，行刑者开棺验尸后才作罢。除此之外，长孙、韩、柳三家近亲都被流放到岭南为奴，仅长孙、柳两家就达13人。
与此同时，李治还将中立派于志宁贬为荣州刺史，他被贬时已是72岁高龄了。作为中立派，李治没必要整他，可他不该是前朝旧臣，不该依附于长孙无忌。仅凭这个，李治就有必要整他。
至此，所有反对过武则天的前朝旧臣，包括令她不爽的中立派于志宁，都倒下了。
对了，这里还漏掉了一个人，他就是两年前被贬为台州刺史的来济，虽然他未被牵扯到长孙无忌谋反案中来，但因为他反对过武则天，第二年照样被贬了，他被贬为庭州(今新疆吉木萨尔一带)刺史。两年之后，突厥来犯时，他战死沙场，以身殉国。最后，他灵柩还乡，并被朝廷追封为楚州(今江苏淮安市)都督。在所有反对武则天的前朝旧臣中，他的下场算是最好的。
该死的都死了，该贬的都贬了，这既是历史规律，也是皇权手段。纵观长孙无忌谋反案，我们不难发现，这是一起莫须有的冤案。从始至终，都是李治和许敬宗在表演，都是他们在唱双簧，一个唱白脸，一个唱红脸。但我们又不难发现，在他们两人背后，在这起冤案背后，始终站着一个人：武则天！
对，就是武则天！只有她，才有十足的理由除掉长孙无忌和那帮反对过她的前朝旧臣。只有她，才会不露声色地站在幕后，遥控指挥李治和许敬宗，替她消灭一切敌人。
想想，作为武则天的心腹，作为一个名载史册的势利小人，许敬宗在审理这起案件时，他能不向武则天请示报告吗？对于除掉长孙无忌这事，武则天蓄谋已久，她能不借此机会吗？就是她在背后指导许敬宗操作此案，并给李治出谋划策，最终上演了这起震惊古今的历史冤案。
武则天之所以能够轻而易举地消灭掉长孙无忌等敌对势力，还是因为她和李治利益一致。因为她的敌人，也是李治的敌人，李治想摆脱他们的控制。如果没有李治的支持，甚至没有李治为她打头阵，仅凭她的权谋手段，是很难搞定长孙无忌等人的。
武则天这么干虽然心狠手辣，赶尽杀绝，但极大地推动了一场社会变革，一场人事晋升与升学考试制度方面的变革。
在人事制度方面，长孙无忌等一帮士族阶级退出了历史舞台，取而代之的是武则天本人，还有李勣、许敬宗、李义府等一帮庶族阶级。庶族阶级从此扬眉吐气了，并在此后一千多年的封建社会政治舞台上，扮演着重要角色。
在升学制度方面，武则天大胆地进行了一系列改革创新，大兴科举制度，广大平民子弟从此结束了求学难，升学更难的历史，此事以后再提。总之，她有力地推动了中国社会的发展，为社会发展作出了卓越的、不朽的贡献！
武则天成功消灭敌对势力的心得和法则：
1. 作为一个政客，在面对敌对势力时不能一味地杀杀杀。能策反的就策反，能拉拢的就拉拢，如果对方仍执意要和自己为敌，那就不好意思了，因为政治斗争本身就是你死我活的事。武则天是这么想的，也是这么做的。
2. 决心清除一个或一群敌人，就要将其彻底清除，以防止其复苏或残余势力反扑。这就好比打蛇一样，打蛇就要打七寸，防止它反咬你一口。武则天的狠也就在于此。
3. 对于那些难以消灭的强大敌人，一定要寻求战友的帮助。谁是武则天的战友？李治啊！她的敌人，也是李治的敌人，李治想摆脱长孙无忌等人的控制，就把他们当作敌人来收拾。如果没有李治的帮助和打头阵，武则天是很难消灭敌对势力的。