首先，他并没有清朝两倍兵力，当时康熙平叛的部队，主要是绿营兵和驻外八旗兵，京城的驻京八旗和关外的留守八旗都没动。康熙手上还有十万多精锐。而吴三桂却是倾巢出动，反倒是他手上没牌可打了。
其次，除了云南大本营外，吴三桂只是拿下了贵州、湖南、四川以及广西和陕、甘的部分地区。江南最重要的财赋重地，即江浙两省，吴三桂并没有拿下来。
没拿下江浙意味着什么呢？意味着，吴三桂和清朝并不是“南北朝”，而是“东西朝”。全国最重要的税收来源和粮食产地都掌握在了清朝手里，这就注定了吴三桂没实力跟清朝打长时间的消耗战。
第三，反清联军各自为战，吴三桂也带不动那帮乌合之众。
公元1675年初，反清联军声势浩大，曾经一度吓得不少清廷高官有迁都的打算。但是康熙皇帝很敏锐的就发现了联军的弱点——反清联军没有统一指挥，大家虽然都反清，但并不听吴三桂的指挥。
比如说郑经，吴三桂跟清军死磕时，曾建议郑经沿海路北上，偷袭东北或者浙江，让清军顾此失彼，不能集中力量对付自己。但是郑经直接拒绝了。拒绝了之后，郑经不仅不帮忙，反而帮倒忙，拼命的打福建。
当时福建是谁的地盘？靖南王耿精忠。
郑经跟耿精忠死磕，最后捞便宜是谁？
还能是谁？清朝喽。
公元1676年初，康熙抓住耿精忠和郑经自相残杀之际，调整部署，调安亲王岳乐、康亲王杰书、贝子傅喇塔、浙江总督李之芳四部合力进攻耿精忠。
这个时候，若是郑经还有一点理智，他就应该援助耿精忠。就算不援助，最起码也应该停止进攻。毕竟他连耿精忠都打不赢，一个比耿精忠要强几十倍的清朝，他打的赢？
可是，郑经偏偏就要打耿精忠，清军在北面猛攻，他就在东南沿海夹击，打的耿精忠腹背受敌，最后只得向清军开城投降。福建这一路反清人马，就因为这种近乎于二逼的内讧被清军轻松平定了。
除了郑经之外，三藩之一的尚之信也是个大坑货。三藩之所以造反，起因就是平南王尚可喜告老还乡，想把王位传给尚之信。康熙早想削藩，就借此机会不予尚可喜传位，逼迫三藩狗急跳墙。
也就是说，尚之信继王位的那点破事，就是康熙削藩和三藩之乱的直接导火索。
可是，当吴三桂和耿精忠起兵后，尚之信却不起兵。不管吴三桂如何催促，他就是借故不起兵。搞得吴三桂一面要部署兵力对付北面的清军，一面还要留兵东南，防止广东的清军偷袭他。
后来，耿精忠投降前后，尚之信突然响应吴三桂号召，起兵造反。然而，造反之后的尚之信不管吴三桂怎么催促，他就是故意找借口不出兵。想在一旁坐山观虎斗，看吴三桂和清朝杀个两败俱伤。
最后，尚之信咋咋呼呼一阵后，居然又投降了清军。可谓是一枪未放就直接投降了。
很多人都知道，三藩之乱闹了八年，但很多人不知道，三藩中的耿精忠和尚之信，其实只闹了两年。剩下的六年时间，都是平西王一派跟清朝在单挑。
公元1677年，清军横扫东南，猛攻郑经，收复了漳、泉等四州。郑经费尽心思攻，以极为不要脸的方式攻占的地盘，在他手里还没有捧热乎呢，就被清军又收回去了。
而在驱逐郑经之前，清军集中力量，拖住吴三桂，猛轰割据陕甘的王辅臣。当王辅臣被围平凉城，且吴三桂屡次施援都失败后，陕甘地区的反清联军最后全部被清军消灭。
截止至1677年初，当时除了吴三桂，全国的反清联军基本被消灭。而此时距离三藩之乱爆发才仅过了三年零三个月而已。（三藩之乱爆发于1673年12月）
第四，除了没有第一时间占据东南，以及反清联军内讧不断这两个问题外。吴三桂还有一个更大的致命弱点——他太老了。
公元1677年时，康熙24岁，正是意气风发的年纪。而当时的吴三桂66岁，垂垂老矣，不知道还能活几年。
像这种双方主君年纪不对等的情况下，康熙年纪小，他能拖。可吴三桂却拖不起，他不知道自己哪天就咽气了。
因此在1678年，吴三桂决定称帝，并利用称帝维系人心、鼓励士气。
称帝之后，吴三桂决定反击。
当年六月，吴三桂亲点大将马宝，令其率五万大军南下，攻打衡阳的门户永兴。马宝率军两战两胜，大创清军。击毙了清军都统宜里布和护军统领哈克三，并大败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率的援军。