高原地区由于海拔高,有其特有的地理条件和自然环境,如气压低、氧分压低、寒冷与大风、湿度低、太阳辐射强(紫外线与电离辐射)等,对人体主要生理功能的影响主要有:中枢神经的缺氧、呼吸系统的缺氧、循环系统的缺氧、血液系统的缺氧等多方面的表现,并可从物理性改变乃至发生高原病。 [3]
高原气候环境对人体健康有一定的影响。古代西藏医学和有关文献资料中，人们对高原气候环境对人体健康的影响就有了较为客观、正确的认识。研究还认为，高原气候环境对人体健康的影响虽有不利的一面，但藏族人民世代生活在高原气候环境中，长期的高原生活，世居藏族适应和顺应了高原气候环境，使他们健康地生活在西藏高原。随着藏族人民生活的改善，人们的预期平均寿命也不断提高，所以，只要人们对高原气候环境有一正确认识，采取科学的生活方式和养生健身方法，就能更好地适应高原气候环境。
一、藏医学对气候环境与人体健康影响的认识
地域不同，气候环境不同，对人的健康和寿命的影响是有差异的。
①西藏的古人很早就对这一现象有了认识，藏医最早的文献《月王药诊》中就有气候环境对人体影响的描述，认为在过冷的地方容易患“隆”病。藏医学经典著作《四部医典》中也认为“严寒凌烈为朗域，炎热干燥赤巴域，润腴潮湿培根域”。这就是说，地理气候不同，人的生活习惯不同，易导致的病症也会不同。在龙树著的《佛说养生经》中，对自然环境与人的健康长寿论述认为：“自然界的土、水、气等元素，也都甘淳美味，其所形成的食物，涵养人体。”“人体是一个小天地，小宇宙，宇宙间的一切，都会在人体上反映出来。因此，宇宙天地间的任何变化也都会影响人体，而人体的一举一动，一言一行，也都会影响和作用于其周围的环境。”
②还认为，凡多风的处所，则富于隆的因素，热地则富于赤巴；而温地多培根。为了身体健康和人体内食物精微、血液、脂肪、骨骼、骨髓和精七要素，以及粪、尿、汗三种秽物的平衡，就要注意饮食、环境、居住环境及生活制度等。比如，在选择居住环境上，就必须考虑是否合适于自己的体质。凡隆体质的人，就不宜居住于多风的地区，免于加重隆的因素而患病，凡赤巴型的人则忌住热带的地方；同样的道理，培根型体质的人，不宜居住在潮湿之地。而有混合型体质的人当然更要注意选择居所的各种条件了。另外，对一般居住条件则要求不潮湿，居处应通风，最好用地毯防湿。
③《佛说养生经》中还认为，由于高原气候特殊，特别要注重因时间、季节之差异而调整饮食，以讲求养生之道。例如，春季由于培根占优势，处在支配地位，因而应多吃麦食、青稞、炙肉、蜂蜜，即性轻、油少、味涩的食物，饮料以蜂蜜、酒、葡萄酒、姜水、红糖水为宜。此季忌食过多酥油油脂。在盛夏季节，宜食大米、酥油及肉，少食麦芽糖，可少饮酒、酪酱、井水、凉奶加糖等，忌食咸味、酸食，更不宜吃胡椒等。
④从人体健康与环境的关系来说，藏医学对环境与人体健康现象的认识，贯串了“人与天地相应”的大系统思想，即从自然环境、社会环境的变化规律与人类的关系中去考察和认识健康现象，从人体对环境变化的适应能力和反应方式上去认识人体健康与否，从而就把人体、自然环境、社会环境三者在健身理论的认识基础上统一起来了。
二、高原气候环境对人体健康影响的利弊
西藏高原气候的特点是气压、气温低，空气稀薄，高原气候环境对人体必然产生影响。在古代，人们就对高原气候对人体影响有了认识，祖国医学《素问·五常政大论》曰：“地有高下，气有温凉，高者气寒，下者气热，故适寒凉者胀，……西北之气，散而寒之”等语。说明西北高寒，对人体的影响。
⑤藏医最早的医学文献《月王药诊》中也有对高原气候对人体影响的论述，强调认为在过于寒冷的地方容易患“龙”病（由于气候所致的病）。
⑥《卫藏通志》中对西藏高原低氧气候环境对人体的影响有了更详细的说明：当时把受到高原低氧的影响的病症等称之为“瘴、瘴气、瘴历、烟瘴、葛仓（即头痛之意）”。清乾隆56年派大臣福康安进藏时，向当地居民询问过唐古拉山的情况，答曰：“该处山高，阴寒凝结，即成瘴历，雪后瘴气更甚”。认为高原低氧、气候寒冷会加重高山反应。1792年廓尔喀兵犯后藏，被福康安派兵击退，后廓尔喀的降文中记述“去年抢扎什伦布寺，……回来时雪山上染瘴气死者二、三千人”，这就把高原低氧气候加上疲劳造成对人体的影响直到死亡说得很清楚了。
⑦日人安辉著的《西藏通览》一书中记载有“隆吐海拔3876米，空气稀薄，人马有登者，数步一休”，生动记述了高海拔地区对人马的影响程度。
近现代随着高山探险的广泛开展，人们对高原气候对人体的影响进行了系统研究，专家、学者认为，高原低氧气候环境可以直接影响人体健康，诱发某些疾病或加重病情。尤其属于世界第三级的青藏高原气候独特，变化无常，这种高原性气候对人体健康的影响是多方面的。在西藏高原许多疾病的发生确实与高原低氧气候有直接联系，如天气突变，空气稀薄，寒冷可以引起关节痛加剧，久致关节僵直、变形、活动受限。寒冷的气候，由于日光少，人容易情绪低落，注意力难易集中，食欲和睡眠均出现一些障碍。突然出现的严寒会使人体发生一系列心理、病理变化。寒冷刺激一方面会使人的交感神经兴奋，末稍血管收缩，外周阻力增加，左心室负荷加重，心肌耗氧量增加。另一方面会引起血中纤维蛋白含量增加，血液粘稠度增高，凝血时间缩短，为血管栓塞创造了条件，寒冷还可激发冠状动脉痉挛。据医学实验，如吸入-23°C的冷空气，心电图便出现类似心绞痛改变。在雨雪增多，湿度增大，气候下降的条件下，常使人或心血管疾病患者，高血压的患者感到胸闷、头胀、两眼发肿及全身不适。就1995年度、1996年度，甘南地区发生雪灾，造成人畜共亡的现象，更进一步说明，气候对人体健康的影响。
轻微的高原反应一般会不治自愈，所以，建议轻易不要吸氧，不然容易造成对氧气的依赖。可以服用葡萄糖液，奥默蓝养片等缓解高原反应。