老抽和生抽都属酿造酱油(统称酱油),“抽”就是提取的意思，它们两者的区别:生抽--是以优质的黄豆和面粉为原料,经发酵成熟后提取而成,并按提取次数的多少分为一级、二级和三级。
老抽--是在生抽中加入焦糖,经特别工艺制成的浓色酱油,适合肉类增色之用。
相比之下,生抽的营养品质略胜老抽一筹。这样看来,并不是颜色越深的酱油就一定越好,而是要依自己的口味和用酱油的目的选择。
有的人认为，生抽酱油就是做凉拌菜用，老抽酱油则可以加热使用。其实，在调味品细化发展的今天，单纯地说生抽酱油就适合做凉拌菜不太准确。老抽酱油颜色浓，往往添加了
焦糖色，粘稠度较大;而生抽酱油盐度较低，颜色也较浅。如果做粤菜或者需要保持菜肴原味，则可以选用生抽酱油;如果想做口味重的菜或需要上色的菜肴如红烧肉，应选用老抽酱油。
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