厉史上的一切文学作品，都不能超出时空的局限，都不能不受它产生的那个时代的制约，即使是很进步的作品，或多或少总显露出一定的阶级局限性。因此，我们在汲取古代文化遗产的时候，一定要坚持批判的原则。这就要求读者，在欣赏
古典文学的时候，应该把握住作品产生的时代背景，给予历史的、科学的评价，既看到它曾有过的进步历史作用，也要看到它阶级和历史的局限性，以取得正确的认识。
若不以这样历史主义的态度去看，就可能会看不清作品的真实倾向，思想实质，产生错误理解，受到不良影响。这就是说批判是继承的前提，没有批判就没有继承。
周恩来同志还特别向青年们强调过“越是优秀的，越是要注意批判糟粕”①原因很简单，反动的、色情的作品，已经被政府限制出版和印刷，广大群众接触到的，大都是比较优秀的作品。 今天有些青年却把那
乌托邦的幻想，混淆了
共产主义理想，这样读古代文学作品，不仅不能从中认识历史，也无益于现实的建设。
从上面例子不难看出，在我国古代文学遗产中，精华和糟粕呈杂揉状态，也就是说在一些作品中，有真实反映人民思想情感，反映人民疾苦与愿望的东西，同时也混有某种落后，甚至反动的内容。如诬蔑农民起义、宣扬封建伦理观念，因果报应，以及色情和不健康的情绪等，特别是应该注意那些在历史黑暗年代，有过一定积极进步作用的作品，象
《三言》、《二拍》及元明一些戏剧，在今夭看来，它们在当时的先进思想意义，都因时代的变迁而发生变化的作品。