病机，即疾病发生、发展、变化的机理。当致病因素作用于机体，导致疾病的发生。由于人体正气强弱不一，病变部位有深浅，阴阳平衡状态有别，邪气性质与盛衰亦有差异，在疾病过程中的病机也是随着正邪消长而不断变化的。因此，疾病发生的机理，有不同的分类方法，可以区分为病机总纲、基本病机、和具体病机等不同的层次。 任何疾病的发生、发展都有具体的病变部位、致病因素，都会表现为具体的病证，都存在具体的病机变化。只有对此进行细致分析研究，才能更有效的指导临床实践。
① 按病变部位分类：
脏腑病机：人体组织结构与生理功能的完成以脏腑为核心。疾病不出外感、内伤两大类，在疾病发生之后，无论何种病因，也不论邪气从何处侵入，都必然要影响到脏腑。外邪致病，邪气由表入里，波及脏腑；内伤发病，则邪气直损脏腑。此外，临床辨证、处方用药、将养调摄，也无不以脏腑生理功能和病理变化为基础。由此可知，脏腑病机在具体病机中据首要的、主导的地位。
气血津液髓精病机：人体以五脏为中心，五脏主藏精气，精气不外气血津液精髓之属，凡此之类，充于脏腑，行于经髓，达于全身。成为构成人体的基本物质。气血津液精髓由脏腑气化活动而产生，同时也是维持脏腑功能活动的物质基础。疾病过程中，或邪气直伤气血津液精髓，或影响其谧藏与循行，即导致其功能活动失常。因而，气血津液髓精病病机主要可以概括为形质亏损和功能逆乱。这一病机变化具有普遍性，即他不但体现出各种病机变化基本规律，而且可以单独存在，因而，又具有特殊性。
经络病机：经络是人体组织结构的重要组成部分，具有运行气血、通行阴阳、联络脏腑组织、四肢百骸的重要作用。因此，脏腑的协调，阴阳贯通，气血流行畅达，皆以经络的正常生理功能为基础。在疾病过程中，可以出现单纯的经络受病，或脏腑气血受病，累及经络等不同的情况。临证循经辨证、循经用药、循经取穴，皆以经络病机为基础，如对头痛的辨证论治，就强调辨头痛部位，以明病变所在脏腑、经络，进而分经选药，可以增强针对性，提高治疗效果。
② 按疾病病因分类
六气病病机：六淫邪气是引发外感病的致病因素，六气病机主要是研究六淫邪气引发疾病的各种病机变化，这是外感热病、内伤杂病以及临床各科都要涉及的主要内容。
七情病病机：情志变化本是生命过程中的正常情志活动，但七情变化过与不及也能引发疾病。七情致病，各有特点与变化规律，其损伤脏腑与产生的证候各有特征，而探讨七情致病的病机特点与规律性，对认识情志病、精神病以及其他疾病都是十分重要的。
内生五气病病机：风、寒、湿、燥、火五邪自内而生，常责之五脏功能失常，故此五邪即是病理产物，又是新的致病因素。所以，内生五气病病机，一方面要分析五邪产生的病机过程，同时又要研究五气产生后导致新的疾病发生的病机变化。因此，内生五气病病机与上述六气、七情病机，与脏腑、气血津液精髓、经络病机等相比，有着明显的不同，同时又有着极为密切的关系，这是分析内生五气病机的基础与指导。
痰饮、瘀血病病机：痰饮、瘀血作为病理产物性病因，其致病的机理是极其复杂多变的，这是由于其本身产生机理的复杂性和多样性决定的，其致病特点也不同于六淫、七情。因此，痰饮、瘀血病病机常常单独讨论。但由于痰饮、瘀血的形成，其病因离不开六淫、七情、饮食劳倦，病变也不出脏腑气化失常，气机失调，气血津液亏虚，因而，讨论痰饮、瘀血病病机，又必须联系六淫、七情、脏腑病机、气血津液病机等。只有这样，才能最终辨明疾病的本质。
③ 按疾病类别、病、证、症的病机分类
外感病病机：主要包括六经病病机、卫气营血病机和三焦病机，分别用于阐述外感热病的病机变化规律。六经病病机本是专门研究伤寒为主外感病的病机变化规律；卫气营血病机与三焦病机专门研究外感温热病的病机规律，但前者主要用于阐述温热病机制，后者则主要研究湿热病病机规律。
临证病机：研究分析临床各科具体病证之病机规律。临床各科诸多疾病，因其发生、发展都有独特的规律性，因此，分别予以详细研究，才能做到具体问题具体分析。如内科病中常见的失眠病，病因不出七情内伤，饮食失节，劳倦过度，病机则有邪气内扰，心神不宁，或阴阳亏虚，心神失养的不同。再如，郁证病起于七情内伤，基本病机为气机郁滞，病位在肝。但气郁日久，可以导致血郁、火郁、湿郁、痰郁等，诸郁化火，复能伤阴，因此，郁证病机具有以肝郁为首，气郁为先，久郁致虚的特点。临证把握具体病证的病机特点，对辨证论治、辨证施护都具有指导意义。
证候病机：证候亦称证，是机体在疾病发展过程中某一阶段的病理概括。它包括了病位、病因、病性、以及邪正关系，反映出疾病发展过程中某一阶段病理变化的本质。这一病理变化就是证候病机。临床辨证论治过程中，就包含了对证候产生机理的分析与判断，因此，辨证的过程，非常重要的一点就是探求证候病机。证候病机代表的证候群具有相对固定的特征。如《伤寒论》中所述的桂枝证、柴胡证，都是赋予特殊含义的证候，它代表着营卫失和，少阳被郁等不同病机变化。不同疾病，可具有相同的证候病机，如郁证、胁痛、胃痛、腹痛、淋证等都可见肝气郁结的证候病机，这是异病同治的理论依据。证候本身就说明病机变化。如内伤头痛中，常见痰浊头痛与瘀血头痛二证，一经辨证为痰浊头痛，则其头痛的病机必然是痰浊中阻，清阳被蒙；瘀血头痛则必然是瘀血阻滞，脉络不通。同时也就成为立法、处方、用药的基础。故证候病机，是辨证论治这一过程中所要探求的重要内容之一，是临床辨证论治过程中所要解决的首要问题。
症状病机：症状是病人主观感觉到的异常变化，或为医生通过各种诊察手段而获得的客观异常所见，简称症。它是构成疾病临床表现的最基本单位。同一症状，在不同的患者，不同的病因、不同的疾病过程中，其发生机理也不尽相同，因此，症状产生的机理，称为症状病机。症状可以说明证候病机，典型的症状，常常是疾病病机的外在征象。如《伤寒论》说的：“伤寒、中风有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”。这个一症不是无原则的，它必须能说明证候病机，因而是典型症状，也称主症。同一症状，产生的原因不同，病机有别。如食欲不振一症，或因胃中积滞，胃失和降不能受纳；或因脾虚不运，以致胃不能纳；或因肝气郁结，木不疏土，肝胃不和；或因胃阴不足，胃失润降等等。同一患者所述不同症状，其发生机理也不同。如血虚患者，失眠、心悸、健忘由心失血养；头晕为清窍失荣；面色萎黄由肌肤失养；大便燥结则为肠道失润；脉细为血虚不能充盈之故。分析症状病机是准确辨证的前提，也是临床加减用药的重要依据。因此，也就成为临床医生的基本功。
