十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及含义：
鼠，“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。
牛，地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。
虎，人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。
兔，犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。
龙，辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。
蛇，巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。
马，午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。
羊，羊啮未时之草而茁，故未属羊。
猴，申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。
鸡，月出之时，月本坎体，中含金鸡之精，故本属鸡。
狗，亥表忠，守夜的家畜，也就与之结为戌狗
猪，亥时，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。