体呈圆柱状，向两端渐细，全体乳白色，侧线明显。雌虫长达20—35cm，雄虫15—30cm，直径5mm，雄虫短而细，尾端呈钩状。前端顶部为口，有3片唇，背唇1片，具二双乳突，腹唇2片，各具一双乳突（double papillae）和一侧乳突（lateral papillae），口稍后处腹中线上有一极小的排泄孔。肛门位于体后端腹侧的中线上。雌性生殖孔在体前端约1/3处的腹侧中线上，小。雄性生殖孔与肛门合并称泄孔，自孔中伸出一对交合刺（spicule）。 在咽的周围有一环状的围咽神经环，向前后各分出六条神经，前端的神经分布到唇、乳突及化感器等。向后的六条神经中，一条为背神经，一条为腹神经，二对侧神经，两对侧神经离开脑环后很快合并成一对，最后的这四条神经分别位于相应的纵行上皮索内，其中腹神经最发达，由腹神经发出分支到肠及肛门。
线虫的感觉器官主要分布在头部及尾部两端。头部包括唇突、乳突。 雌性：具一对细管状的卵巢、输卵管和子宫。卵巢和输卵管细长，前后盘曲于原体腔内，子宫粗大，二子宫汇合成短的阴道，以雌性生殖孔开口于体外。
雄性：单个，细管状。由盘曲的精巢、输精管、较粗大的储精囊和射精管组成。射精管入直肠，以泄殖孔开口于体表。泄殖腔的背侧形成一对交合刺囊，内各有一条交合刺。 成虫在人体小肠内交配并产卵，直接发育。每头雌虫日产卵量可高达20万粒，卵随寄主粪便排到体外。卵到外界在20—30℃、阳光充足、潮湿松软的土壤中经二周后在310卵内发育成幼虫，一周后幼虫在卵内脱皮一次成为具感染能力的卵。新排出的卵没有感染力。人如吞食了感染卵，卵到小肠后则幼虫孵化，幼虫穿过肠粘膜进入静脉，并随血液在体内循环，经过肝、心脏，最后到达肺部，幼虫在肺泡内寄生，在肺泡内脱皮两次，随咳嗽等动作沿气管逆行又回到咽部，再经吞咽动作又进入消化道中，进入小肠后再脱皮一次，数周后发育成成虫，人体自虫卵感染到雌虫产卵，约需60—70天，成虫在人体内存活一年左右。人如少量感染蛔虫，并不引起明显症状，如果严重感染则对人体造成很大危害。幼虫在人体内移行时，释放出免疫原性物质，引起寄主局部或全身的变态反应，如肺部炎症、痉挛性咳嗽、体温上升等。成虫在小肠内寄生，引起小肠粘膜机械性损伤，以致消化吸收不良，病人腹疼、食欲不振，严重时儿童会出现贫血、发育障碍等症状。体内大量成虫寄生，会出现成虫扭曲 成团造成肠梗阻或成虫侵入胆囊，造成胆囊炎、胆道穿孔、胰腺炎、腹膜炎等。蛔虫是世界性分布的人体寄生虫，在我国感染很普遍，特别是在农村。蛔虫成虫产卵量大、虫卵有很强的理化抗性，直接感染不需要中间寄主，人们生食蔬菜及不卫生的生活习惯等都造成了蛔虫的广泛传播。因此积极治疗病人、管理粪便、改善环境条件及注意个人卫生是控制蛔虫流行的重要手段
