爱国主义是中华民族精神的核心。在《关于进一步加强未成年人思想道德建设的若干意见》和《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》这两个文件中，中共中央、国务院强调要以增强爱国情感为起点，弘扬和培养以爱国主义为核心的伟大民族精神，并对大学生及未成年青少年进行思想政治教育，培养他们成为“德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人”。爱国主义教育是引导青少年热爱祖国、报效国家的长期而重要的任务。
一、爱国主义是中华民族发展的共同政治基础
中国是世界上四大文明古国之一，拥有五千多年的文明历史。自秦始皇统一中国以来，尽管中华民族经历了无数的兴衰和内外动乱，但每次战乱后，全国各族人民更加团结在一起，中国的疆域不断扩大。这种团结的力量源自于“爱国”两个字。爱国主义思想贯穿了中华民族几千年的文明历史。早在春秋战国时期，楚国的屈原和越王勾践等爱国人士的事迹就成为社会的美谈。孔子提出的“忠恕”观点，将忠诚报国视为最高道德情操。爱国主义成为中国各族人民共同生活的规范，是中国各族人民团结奋斗的共同政治基础和精神支柱。
二、爱国主义是维系民族团结的纽带
中国是一个多民族的国家。自秦始皇统一中国以来，中国一直是疆域辽阔、民族众多的统一国家。在漫长的历史岁月中，全国各族人民同舟共济，克服了无数的挫折和失败，制止了一次次的民族分裂，促进了各族人民相互融合，团结一致，共同发展，维护了国家的统一。在中国这片古老的土地上，汉族与各少数民族长期和平共居，休养生息，共同促进社会经济和文化的发展。历史证明，民族团结则国家兴，分裂民族团结则各族人民受害。维护国家统一，反对民族分裂是全国各族人民的共同愿望。
三、爱国主义是中华儿女奋发图强的力量源泉
爱国主义是中国人民奋发图强的力量源泉。在中国历史上涌现出许多忠于祖国和忠于民族，奋不顾身，抵御外族入侵的民族英雄；也产生了一大批为了振兴中华民族而刻苦学习，发展科学技术的科学家。我国的火药、指南针、印刷术和造纸“四大发明”为人类进步作出了重大贡献；还出现一些为了祖国的繁荣昌盛，提出富国强兵，主张政治改革，推动社会生产力发展的思想家和政治家；还产生了一大批主张安邦定国，维护社会稳定，教育人民遵守社会公德的政治家和教育家。他们从不同的岗位共同为了祖国的强盛而尽心尽力，他们这种为国为民的行为就是爱国主义思想，给他们无穷无尽的力量。
作为社会主义时代的青少年，要弘扬中华民族精神，高举爱国主义的旗帜，把自己培养成为“四有”新人。为此，必须做到以下几点：
第一，要树立报效祖国的雄心壮志。鼓励青少年早立志、立大志，明确读书的目的；从小就立下为祖国而学习的志愿，学好本领，将来报效祖国，做一个有益于国家和民族的人。立志是一种自强不息、不断进取的品德。有了报效祖国的伟大目标，才能产生为实现目标的推动力。
第二，要发扬自强不息、刻苦拼搏的精神。一个人有了报效祖国的雄心壮志，还必须有刻苦学习的意志，立大志加刻苦拼搏才能等于成功。优秀乒乓球运动员张怡宁，6岁学习乒乓球，经过16年的艰苦拼搏，才获得了雅典奥运会的冠军。
第三，要学习革命英雄人物的爱国主义精神，激励自己，走英雄的道路。作为一个中国人，要求青少年要学一点中国近代史，了解中国一百多年来，受帝国主义任意掠夺、宰割的情况，了解受苦受难中国人民的生活，了解为拯救国家和民族的危亡，我们的革命先辈如何前仆后继，抛头颅，洒热血，英勇献身的革命精神。从而继承和发扬革命烈士遗志，明确自己的历史责任，为中华民族的伟大复兴作出我们应有的贡献。
第四，把学好科学文化知识与培养自己的爱国情怀结合起来。作为一个爱国主义者，要从小培养自己的爱国情怀，从我做起，从小事做起，如参观爱国主义教育基地，参加社会实践，一点一滴地培养自己的爱国主义情操，为祖国的富强、民主、文明而努力奋斗。
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