修建资金不足
1903年我国清政府计划修建京张铁路，英俄两国想插手，但由于中国人民强烈反对，他们的企图没能得逞。1905年清政府决定自立修筑，但缺乏自信心。外国人纷纷议论，认为中国无力完成此路修筑工程。对此，詹天佑毫不畏惧，站起来推荐自己作这次铁路的总工程师。而面对外国人的讥讽，他以大无畏的气概率领全体筑路人员寻找地点。
原本清政府拿出800万两去修筑铁路，但是经过英国人的评估后，清政府把开支降到500万两。对于此事，詹天佑请求政府官重新考虑，但是所有官员并不相信詹天佑真的会修成京张铁路，所以处处为难他，而且认为只有英国人才能修成，所以最终费用还是只有500万两。最后政府官员给詹天佑5天时间考虑，如果放弃修筑就请英国人帮忙修建。
列强的压迫
原理修筑铁路。而修筑铁路时一件辛苦的工程，身为总工程师的詹天佑并不怕辛苦，筑路人员所干的粗活，他也一起干，在员工的心中，他时一位没有架子的人，所以他们很尊敬詹天佑。而没能修建京张铁路的英国人，不仅从中破坏还出言不逊。英国人对铁路一事表示：中国人可修建京张铁路事在做梦，就算不是做梦，至少也要50年。得知此事的官员不断向詹天佑施加压力。对于英国人的讽刺与政府官员的压力，詹天佑只是从容面对。
修建时发生矿难
这是过了几天，工地就发生矿石危工，两名员工被困。其他员工立即报告此事给詹天佑。赶到事发地点的詹天佑马上加入抢救工作，拿起锤子敲打落石。另一方面，政府官员得知矿石危工马上派人传达指令要求詹天佑立刻解决此事并给一个合理的交代。
当被派人员找到詹天佑时，他已经连拿锤子的力气也没有，员工叫他去歇息，他也不听不理，只是与那钉子的人对换。直到发现一块腐蚀的石头，才停下来，提醒其他员工注意这种石块。自己开始用手挖，就算手指头出血，他还是继续挖，直到挖出一个小洞才停下工作。其他员工把洞口扩大救出被困的两名人员，但詹天佑并没有立刻去休息，他把全部员工集中一起，讨论这次事件的原因。