海豹憨态可掬的模样各位应该是很熟悉了，不得不说这种动物长得还真有点像豹，尽管它们一个在陆地，一个在南北极附近，但还是有人认为海豹是陆地上的豹长期在海洋生活演化而成的，真是这样吗？
萌萌的斑海豹可是吃肉的
豹的祖先是谁？它们跟海豹有关系吗？
豹是猫科动物豹属下的一种动物，非洲以及美洲和亚洲都有广泛分布，它们对环境的适应能力超强，特别是捕猎时豹的奔跑速度，一直都以豹的速度来形容跑得快，可见豹奔跑的速度是极快的。
不同豹之间的毛色有些不一样，比较圆形斑纹的金钱豹，偶尔也有毛色黑化的黑豹，体型大都在1米到2米之间，体重大约在37-90千克左右，雌性则稍小一些！豹是一种特立独行的动物，独来独往，还有爬树绝技，嗅觉和听觉以及智力都很强，正是这些优势，让豹在环境适应方面比老虎狮子要强不少！
尽管有38种猫科动物，但它们都源自一个共同的祖先，根据美国国家癌症研究所的Warren Johnson和Stephen O'Brien对线粒体基因和细胞核基因所做的研究表明，确定了猫科动物的祖先在美洲和亚洲之间演化出8个世系，最古老的是豹属，而猫属则最年轻！这个研究表明，猫是老虎的师傅，纯属无稽之谈！
猫科动物的祖先始猫是生活在3000万年前，这是能考证到最早的猫科动物，到了2000万年前时出现了假猫，它的演化发展成了现代各类猫科动物，演化出豹亚科中的豹属，再到，各类猫科动物等等！
海豹的祖先是谁？它们是怎么演化成海豹的？
从上文我们可以了解到，豹的演化和海豹根本就没有关系，而且现代各种豹属动物，都处在演化“末端”，它们现在仍然在演化中，未来发展成如何我们不得而知，但至少跟现在的海豹没有半毛钱关系！
海豹与海狮
海豹是鳍足类的海豹科的食肉哺乳动物，常见的有斑海豹和冠海豹等，与它非常接近的还有海狮科，两者的区别很小，都能上岸，都吃肉，在海里都是游泳好手！两者其实特征说法也很明显，海豹是内耳的鳍足类动物，而海狮则长有外耳的鳍足类动物！
海狮的外耳
海狮的外耳尽管很小，但仍然清晰可辨，而海豹两侧则光秃秃的，耳洞也很小，难以见到！另外海狮的前肢比较长也比较大，海豹则比较短小！因此海狮在陆地上可以用鳍状足一拱一拱的前进，甚至经过训练后还能爬梯子。海豹则不行，不过在远距离的情况下，估计大家仍然傻傻分不清到底是海狮还是海豹！
海豹难以看清的内耳
海豹与海狮的共同祖先
2007年科学家在加拿大北极圈的一个陨石坑中发现了一种奇特的动物化石，它长得有点像海豹，但也有点像海狮，它的四肢更像是“腿”，而不太像鳍状肢，但指骨之间有蹼相连，这样的结构完全可以让它适应水里的生活，科学家将其命名为“达氏海幼兽”。
达氏海幼兽的身长只有1米多，生活在距今大约2000万-2400万年前！加拿大自然博物馆的植物考古学家瑞宾斯基称“达氏海幼兽”是现代鳍足类动物的共同祖先，它填补了一项化石空白，将揭开鳍足类动物是如何从两栖小型食肉类动物进化而来的。
达氏海幼兽复原图
海豹最早确实生活在陆地
从达氏海幼兽的四肢趾间的蹼来看，它是一种两栖食肉的哺乳动物，它演化出蹼是为了更好的在水中游泳与捕猎，但从化石来看它并不能长时间生活在水中，因此达氏海幼兽早期是一种完全陆生的物种。
达氏海幼兽
达氏海幼兽的前身可能是3000万年前一种叫做能在淡水中觅食的熊超科陆生食肉兽，但并不能确定两者之间的演化关系，可能是从熊超科陆生食肉兽的一个旁系演化而来，但暂时并没有更多的化石证据。
尽管海豹和豹的祖先早期都生活在陆地上，但两者可能素未谋面，更谈不上什么未来的演化之间的关系，更准确一点说，海豹的祖先可能诞生在北极圈内，而豹的祖先则可能诞生在非洲，所以两者相距的可不是一般的远！