简单地说，光脚跑步就是不穿鞋跑步。这个定义也可以扩展到穿最少的鞋跑步。正如我们今天看到的，我们有各种各样的缓冲跑鞋，据说对我们的脚和身体都有好处。如果我们分析一下胶底鞋的历史这种鞋的第一次生产，要追溯到1916年Uniroyal公司生产的Keds运动鞋。世界上第一双马拉松鞋是由日本公司鬼冢虎于1953年制造的，名叫鬼冢虎马拉松。
1964年，耐克公司生产了第一双高度改良的橡胶鞋底跑鞋，在鞋跟和鞋跟处都有缓冲。在不到100年的时间里，把橡胶放在脚底下的可能性成为了世界顶级跑步运动员的现实。直到今天，在世界上的一些地方，人们要么不穿鞋，要么只有像凉鞋这样的小衬垫。所以我们的脚的解剖学还没有发展到在任何活动的时候在脚的下面有额外的缓冲。
对于那些从小生活在极简主义生活方式下的人来说，尽可能光脚跑步是最好的主意，他们的童年或成长过程中没有很多软垫鞋。
随着越来越多的人在城市生活方式中长大，从他们出生起，他们几乎没有经历过没有缓冲鞋的生活。鞋的引入从一开始就能使人的身体适应脚底下的支撑材料。这种适应会对想要在短时间内赤脚走路的人产生负面影响。从软垫鞋到赤脚鞋的转变应该缓慢而有步骤地进行。
对于在耐力跑中赤脚跑步，要格外小心，因为在比赛中跑步的过程与在日常活动中赤脚跑步的过程有很大的不同。竞争性或娱乐性的耐力跑仍然比我们祖先的狩猎过程更加艰难和不同。所以我们应该训练我们的解剖系统来适应在没有任何脚底支持的情况下跑步。这应该是一个缓慢的过程。
从软垫鞋跑步到赤脚跑步(或者像五指鞋这样的最低限度的鞋子)，可以考虑的几个步骤是:你可以直接光脚，也可以从最简单的鞋底鞋开始，比如凉鞋。
先开始赤脚走路。开始在室内走(如果你家里有凉鞋，不要再穿了)开始赤脚跑在柔软的地面上，如海滩，草地，公园。从低里程和非常低的配速开始，然后逐渐增加你的里程和配速。
增量应该每周或两周逐步进行，而不是每天。由于赤脚跑步对身体的影响在耐力跑中不是很清楚，所以可能根本不建议赤脚跑步，或者在进行耐力跑时要采取适当的训练和预防措施。
最后，在任何生活活动中，如赤脚跑步，遵循自然的方式总是积极的。我们可以通过观察目前地球上最古老的部落——南非丛林人的生活方式来学习，也可以观察一个孩子是如何不穿鞋跑步的，并向他们学习接近自然的生活方式。
