有人说：八大胡同包括，百顺胡同、胭脂胡同、韩家胡同、陕西巷、石头胡同、棕树斜街、朱家胡同、大力胡同。没错，但实际上附近的三十多条胡同都和烟花柳巷有牵扯，在这片胡同里，顺着胡同漫步走就是了。
话说明朝开国皇帝朱元璋，他排除异己的主要方法之一，就是大兴文字狱。凡被扣上谋逆和谋反的罪名就要株连十族。中国历史上只有大明一朝有株十族。
满门抄斩是光杀男的，女的不杀，归拢到一块进行再分配。自然有一部分就流落到了风月场所。所以，当时明朝干这行当的名妓中，很多都是琴棋书画和文采兼具的大家闺秀出身。
明朝中期开始，前门外八大胡同有了雏形。当时都是文人雅士去寻找文学知音的地儿。那里的女子既漂亮又会应声附和读书人的雅趣。按时下的话说，是文化人刷存在感的不二选择。
大清旗人入关，通过几十年的演变，前朝这一行的优良品质未能传承下来。优质人才从缺乏到渐渐消亡。主要一点是大清法律不准官员嫖女妓。所以，大清朝那会儿的八大胡同区域虽也是风月场所，不过服务人员不是女的而是男的，当时管这类场所叫相公堂子。
民国期间，北大知名的教授常常光顾八大胡同，那时也不是什么丢人丢脸的事。直到解放前夕，这八大胡同才真正进入摇手帕吆喝着卖的烂大街局面。因为那时各行各业都很萧条，也是为了吃饭，迫不得已。
从前门大栅栏西街开始，往南进大力胡同或朱家胡同南行，旧时二、三等妓院集中，可进入观察。
进棕树斜街顺便去东西走向的培智胡同和培英胡同，那里有几个漂亮的保护院落和京剧通天教主王瑶卿故居。
进石头胡同，穿行东壁营和西壁营胡同，过去叫皮条营，西壁营胡同是死胡同，返回往北。
走胭脂胡同往北行，到韩家胡同、百顺胡同，这几条胡同是徽班进京的驻地，是京剧的发达之地，也和八大胡的同兴起有关，旧时头等的妓院都在此集中。
进陕西巷，这是八大胡同中的主要胡同，往北有小凤仙故居，二层小楼，不开放。折回往南，出陕西巷南口，见到德寿堂药店，进入两广大街虎坊桥东。
此行程大概需要半天时间，也有游客在百顺胡同东口坐三轮车游览。个人感觉，还是步行更有意思。
当你穿行在密如蛛网，盘根错节的胡同之中，有一种穿越暗黑的历史隧道的感觉。北京人了解北京历史，外地人到北京深度游，八大胡同不可不来！