公元742年，天宝元年，开元颂声犹在，渔阳颦鼓尚远，眼下正是整个大唐最为荣耀的盛世时代。也正是这一年，41岁的李白走进了首都长安的宫殿里。
唐玄宗李隆基亲自下辇步迎，还亲手调羹赐食，礼遇甚厚。李白不仅没有“仰天大笑出门去”，反而受宠若惊，接受了招揽。此刻的李白以为，他的人生终于要改写，平步青云、一展抱负的时候就要到了。
一、盛世的天才少年
虽然是大唐盛世，但真正衣食无忧的人，并不多。而李白的少年时期，是一般人羡慕不来的优渥生活。
少年不识月，呼作白玉盘。每当读李白的这首诗，那种感觉就像是，穿着草鞋、没过温饱线的少年，津津有味地听他的同学说，天天在肯德基大快朵颐的故事。这样的优渥，却没有把李白培养一个富二代一般的纨绔子弟，却反而成就了一个天才少年。
705年，李白五岁，他已经开始读书了；715年，李白15岁，已经是一个好任侠、善赋诗，在文艺界小有名气的优秀青年。接下来，从开元三年到十二年，李白基本上就做了两件事：读万卷书，行万里路。725年，开元十三年，已经游遍巴蜀、学富五车的盛世天才李白，才真正走向了社会。
值得一提的是，拥有着令人羡慕的前半生的李白，却有着讳莫如深的家世。直到现在，也没人清楚，李白的家世和家族。唯一清楚的是，他的一生都没有像其他饱学之士一样，通过科举入仕。很多人猜测，正是因为李白特殊的家世，他才不得不磨砺见闻、饱读诗书，以求改变家族命运。就如同大山里出生的我们，从小就被教育要走出大山去。
二、千金散尽为哪般？
有证据表明，李白出蜀的时候，携带着不菲的资金。虽然在诗中，他总是过着贵族一般的生活，但实际上，他的个人生活并不见得多么奢侈。因此，这些资金或许不是供他挥霍，而是有着不同寻常的目的。因为接下来的几年里，李白开始了他千金散尽的结交生涯。从726年到731年，李白先后在陈州结识了李邕，在淮扬间结识孟浩然，又在安陆结交了裴长史；
于长安拜谒宰相张说，结识其子张垍；又寓居于玉真公主的终南山别馆；还有许多没有记录名字的王公大臣。同时，李白娶了故宰相许圉师的孙女许氏，而且几乎是入赘。
诗人、官员、还有皇族显贵，这看似杂乱的结交背后，却有着一条分明的主线。724年，距离写出“端居耻圣明”名句已经过去了7年，然而孟浩然还改其求官之志，刚从洛阳南下；725年，李邕献赋于玄宗，深得赏识，李邕吹嘘自己“当得相位”。
也就是说，李白结交的这些人都离不开一个“官”字，甚至不乏追名逐利之人。俗话说，志同则道合。我们认识的李白，以才显世、清高自持，然而却十分讨好的去结交了这些人，李白的别样目的已经十分清楚了。与我们想象的不同，虽然发明了科举，但科举入仕，并不是大唐实现理想抱负的唯一选择，甚至不是主要选择。
唐朝科举录取的人非常少。这一现象直到宋太宗时，才发生了改变。而在这之前，通过结交达官显贵而得到举荐的方式，仍是很多家族背景深厚的青年的绝佳选择。唐玄宗为了标榜盛世气象，更是放宽了门槛，下诏“民间有文武之高才者，可到朝廷自荐”。
李白虽然才情无双，但似乎缺少深厚的家族背景。于是，李白不惜“千金散尽”，就是为了弥补自己家世的薄弱，为自己的晋升求官之路铺就一条道路。然而事实却不像他诗中一样“还复来”，他等来的是穷困潦倒，一无所获。
731年的冬天，屡受挫折的李白有些灰心了，但很快又重拾了信心。如果说有人还觉得这不是真实的李白，那么他接下来的行为，将会彻底颠覆你对诗仙的看法。
三、中年迷失的诗仙
734年，李白向玄宗献《明堂赋》；735年，李白献《大猎赋》；当年，李白再谒卫尉张卿、工部侍郎贺知章，并献诗歌；值得一提的是，李白被称之为“诗仙”，正是来自于贺知章的点评。
如果说第一阶段的李白还比较隐晦，不想彻底丢弃清高的话，这些行为已经赤裸裸的表明了其求官之志，这些行为我们同样可以看出，李白开始有点着急了。从天才少年，再到誉满天下的青年，再到现在，李白已是年届不惑的中年人了。
然而，自己饱读诗书，才情无双；千金散尽，倾心结交，蹉跎了10多年光阴，却始终看不到一点成功的希望。这个结果，不由得李白不心急。现实有时候就是这样，你越是想得到，就越得不到；当你放下一切，都快要灰心的时候，希望却来了。742年，从贺知章和玉真公主的口中多次听说，又亲自看了李白的诗赋之后，唐玄宗终于决定召见李白。
而这一年，李白已经41岁了，才第一次进入到长安的宫阙。与他同时代的边塞诗人王昌龄，已经在15年前进士及第；比他还要耿直的诗人苏轼，在这个年龄已经做了几轮官了。不过李白觉得，好歹是等来了机会，唐玄宗的接见也显得十分隆重。虽然唐玄宗只授了他翰林之职，但李白或许相信，早晚有一天，皇帝会看到自己的饱学和才干。
更重要的是，人到中年，李白此时也不得不低头了。然而，事实是，李白想实现自己的抱负，唐玄宗却只需要他的妙笔生花来粉饰太平，传之后世。诗仙李白，在唐玄宗的宠信中逐渐迷失了自我。《清平调》三首，将李白、唐玄宗、杨贵妃这个组合的奇妙，还有中年李白的辛酸和无奈，表现得淋漓尽致。
然而，人可以短时间伪装自己，却难以久藏毕生的理想和抱负。在他人的嫉妒中，在李白对御用文人生活的厌倦中，李白的为官生涯仅仅维持了不到两年。所谓“呼之不朝”、“力士脱靴”明显带着李白的自嘲和无奈，我们却一直都当了真。
四、豪放不羁，还是自我放逐
李白没有想到的是，742年的那一天，是他人生仅有的高光时刻。759年，又经历了难得的“起起落落落落”之后，李白开始了他豪放不羁的余生，更确切的说，是自我放逐。
从此，明白了自己更适合于哪里的李白，就如同采菊东篱下的陶渊明，忍饥月下独徘徊的徐渭，装疯放还梅枝图的唐伯虎，开启了他最后的别样人生。在诗歌的世界里，李白是一个高在云端的诗仙；在现实的世界里，李白在大多数时候都穷困潦倒，靠人接济。真正的李白，并不像诗歌里看到的那样浪漫，他只想用这满身才气，换来诗歌里不屑一顾的一官半职。
762年，李白逝世。不知他的晚年，是否会经常回忆起41岁那年，长安的宫殿和屋檐。小时候，总是羡慕李白的才情，羡慕李白可以无拘无束、放浪形骸。长大后，才明白即使如李白，也逃不过人到中年的现实。现实，造就了人到中年的油腻。这种油腻，是一个屋檐，一个连后人眼中放浪不羁的诗仙李白，都不得不低头的屋檐。
事实上，在大唐的盛世里，最可悲的不是不得不低头的屋檐，更是低了头却仍旧没有被接纳的窘迫。而这浪漫背后的自我放逐，不仅仅只有李白，更像是一朵乌云。一朵连大唐盛世的光辉，也掩盖不了的乌云。