北极熊的祖先叫
爱尔兰棕熊
DNA研究显示，现在所有的北极熊的祖先都是最后一个冰河
时代(11万年前到1万年前)生活在爱尔兰的一只雌性棕熊。科学家
说，虽然北极熊———大约20万年前由
西伯利亚各个不同种群的
棕熊进化而来———早在那个时期之前就已经存在，但这只爱尔
兰棕熊是现在的北极熊已知最早的共同祖先。
研究人员提取了242只棕熊和北极熊骨骼以及牙齿的DNA样本，其
中包括现代的熊和12万年前熊的化石。
发表在《当代生物学》杂志上的研究报告说，现代北极熊的线粒体
DNA与2万到5万年前生活在爱尔兰的雌性棕熊的遗传物质高度匹配。
除了皮肤颜色与毛色不同之外，北极熊的体形也比棕熊大，而且牙
齿结构也有所区别。北极熊生活在北极，擅长游泳，而棕熊生活在
山地丛林里，擅长爬树。